Deep Impact

Due meteoriti immense stanno per precipitare nell'oceano atlantico. L'immane onda arriva a sommergere le coste alla velocità del suono. Mezza America (e Europa) viene distrutta. Il presidente si salva e promette la ricostruzione. Assolutamente niente di nuovo in un genere che ormai mostra, da tempo, la corda. 

La morte di un astronomo (Charles Martin Smith) in un disgraziato incidente automobilistico ritarda di un anno l'annuncio della scoperta di una cometa in rotta di collisione con la Terra. La notizia infine si diffonde per l'ostinazione della giornalista Jenny Lerner (Leoni), ignara che lo scoop che insegue sia di tale catastrofica portata. Il presidente nero degli Stati Uniti (Freeman), costretto ad ammettere il pericolo, informa i popoli del mondo di quanto si sta facendo per fronteggiare la minaccia nel poco tempo che rimane. Il Messiah, un razzo carico di atomiche al comando del veterano Keeney (Duvall) andrà incontro all'asteroide per minarlo e sperabilmente distruggerlo, mentre nel cuore delle montagne americane una gigantesca installazione sotterranea ospiterà un milione di giovani selezionati per perpetuare la specie umana. Ma il Messiah fallisce: anche se spezzata in due, la cometa mantiene la sua rotta distruttiva, e a poco vale la tempesta di missili che le viene scagliata contro in un ultimo disperato tentativo di deviarla. Mentre il frammento più piccolo dell'astro precipita, ciascuno va incontro al proprio destino: Jenny cede il suo posto nella nuova arca ad una giovane collega e alla sua bimba, e va a riconciliarsi col padre (Schell) per attendere la fine con lui; anche il giovane Leo Biederman (Wood), l'astronomo dilettante che per primo aveva scoperto la cometa, rinuncia alla sicurezza del rifugio per riunirsi alla fidanzata e trovare con lei la salvezza sulle cime più alte, al riparo delle gigantesche onde di marea sollevate dall'impatto. In extremis, Keneey ed il suo equipaggio dirigono il Messiah, privo di carburante ma con qualche bomba nucleare ancora a bordo, in un viaggio di sola andata contro il secondo e più grande frammento che sta per colpire il pianeta...
Ritorno in grande stile al filone apocalittico con questo film prodotto da Steven Spielberg che riprende, fondendoli assieme, i temi classici dei lontani "Quando i mondi si scontrano" e "Meteor". Inquietante spettacolarizzazione di un pericolo che, per quanto remoto ed improbabile, la scienza esorta a non trascurare, Deep Impact ha dovuto subito misurarsi, già in fase di realizzazione, con il contemporaneo e praticamente identico "Armageddon" di Michael Bay, precedendolo di una incollatura nelle sale e di molto al box office. Un cast ricco di stelle e premi Oscar dona vivido realismo alla drammatica vicenda, disegnando una variegata serie di personaggi le cui storie parallele risultano forse di maniera ed un poco prolisse. Professionale la regia della Leder ed ottimi gli effetti speciali. In ruoli di supporto va segnalata la presenza di Kurtwood Smith (Robocop, Fortress) e quella, inspiegabilmente non accreditata, di Charles Martin Smith (The Untouchables, Starman).©