I segreti di Big Stone Gap

A Big Stone Gap, cittadina mineraria della Virginia, Ave Maria Mulligan è ormai rassegnata a vivere una vita da zitella. Lavora nella farmacia di famiglia e si occupa di organizzare lo spettacolo all'aperto che si tiene ogni anno finché un giorno scopre un segreto di famiglia che modificherà la sua esistenza.
Adriana Trigiani, oltre che sceneggiatrice e produttrice ha scritto sedici romanzi molti dei quali sono finiti nella classifica dei best seller. Tra questi il ciclo dedicato alla cittadina in cui è nata e cresciuta: Big Stone Gap. La sceneggiatura di questo film è rimasta molti anni chiusa in un cassetto ma quando si è sentita pronta la stessa Trigiani ha voluto dirigerla scegliendo come set il luogo che le ha dato i natali. La storia è in parte autobiografica perché la madre di Ave Maria è di origini italiane come la scrittrice e questo finisce con il contare per il personaggio che trova chi sa come rinfacciarle le sue origini.
Il film risente un po' del tempo trascorso e forse di una mancata revisione della sceneggiatura ma la patina di old fashion che ne deriva non gli nuoce. Si sente che pecca un po' di ingenuità e che il ritmo non è certo di quelli a cui siamo ormai abituati ma questo rende ancor più credibile l'atmosfera provinciale che è un po' tipica non solo di una cittadina della Virginia ma di molte città di provincia a tutte le latitudini. La ricerca di una stabilità sentimentale (negata inizialmente ma poi divenuta esplicita) fa da fil rouge alla vicenda grazie a una Ashley Judd che riesce a rendere bene la rassegnazione di chi sembra non sperare più. È però nell'inaspettato arrivo di Liz Taylor in città e nei preparativi per la sua accoglienza che si trova il fulcro della dimensione collettiva. Se lo si osserva poi da italiani quel tanto di retorica che riguarda la lontana (per i personaggi) ma vicina (per noi) Schilpario costituisce un ulteriore elemento di interesse. 