L'apprendista stregone

L'eterna lotta tra Balthazar Blake e Maxim Horvath, stregoni una volta amici e poi rivali a causa (come sempre) di una donna il cui amore li ha divisi, dopo essersi dipanata per secoli tra incantesimi, trappole e prigionie in bambole russe è arrivata al giorno d'oggi a Manhattan, dove Balthazar ha trovato quello che probabilmente è la nuova incarnazione di Merlino. Il grande mago è stato il maestro di entrambi ed è l'unico a poter fermare la strega Morgana, che Horvath mira a liberare dal giogo cui l'ha costretta Balthazar. Certo, la nuova incarnazione di Merlino non è proprio quello che si direbbe un avventuriero, Dave infatti nasconde molto bene (anche a se stesso) i propri poteri e le proprie doti ed è più interessato a vivere una vita normale, magari con una ragazza, che a combattere maghi dal passato. Sarà necessario un lungo percorso di apprendistato presso Balthazar per scoprirsi erede di Merlino.
Come il titolo lascia intuire tutto nasce dall'omonima ballata composta da Wolfgang Goethe, poi diventata poema sinfonico grazie alle musiche di Paul Dukas e infine arrivata al cinema come segmento di Fantasia con protagonista Topolino (seguendo sia la storia di Goethe che le musiche di Dukas). Da questo spunto sempre la Disney ha ora deciso di trarre un lungometraggio, allargando la storia, inventando una mitologia, dei precedenti, altri personaggi e creando una trama in pieno stile disneiano (ovvero il percorso classico di un eroe che si scopre tale tra l'amore per una ragazza e la conquista del proprio ruolo). Non manca, ovviamente, la scena delle scope con uno score musicale che riprende e ricorda molto quello di Dukas.
Lo sforzo fatto purtroppo non nasconde la realtà dei fatti: L'apprendista stregone, è uno spunto allargato a dismisura, una storia slabbrata per quanto è stata tirata per le lunghe, seguendo pedissequamente ogni moda in materia di film d'azione e fantasia senza criterio. Dal montaggio esageratamente frenetico realizzato senza coscienza che impedisce di comprendere le scene più caotiche, fino alla fotografia a colori saturi e contrastati, tutto appare una scelta dettata dalla produzione e non dalla direzione. Non bastasse questo anche le scelte di casting contribuiscono a levare plausibilità al racconto, con la notevole eccezione di Jay Baruchel e Alfred Molina, il resto del cast suona fuori parte, svogliato e mal diretto. Da Nicolas Cage al piccolo ruolo di Monica Bellucci il film è un continuo trionfo del falso, dell'implausibile e del fuori parte.
In un momento in cui il fantasy riempie le sale con saghe (Harry Potter e Le cronache di Narnia) o film singoli (Percy Jackson, Scontro tra Titani, Ember), l'inserimento di un'altra pellicola centrata su una dimensione magica e mitologica nella modernità sembra trovare senso solo nella maniera in cui cerca un'inedita commistione tra la magia tradizionale e la magia moderna, ovvero la tecnologia e la fisica. In L'apprendista stregone gli incantesimi sono per metà frutto di manipolazione della fisica e per metà imponderabile metafisica, perfetta rappresentazione dell'incastro razionale causato dalla crescente presenza nella quotidianità di forze reali che per la loro complessità appaiono inspiegabili all'uomo comune e quindi in tutto e per tutto simili alla magia. 

I percorsi didattici

» Nel corso della storia Dave, che all'inizio non ha fiducia in se stesso, scopre di essere un eroe. Pensaci bene: perché è un eroe? Solo perché ha poteri magici? O soprattutto perché supera le sue paure e lotta con coraggio per una giusta causa?
» Che ruolo ha Balthazar nella crescita di Dave? È importante, nella vita, avere un buon maestro accanto a sé?
» Balthazar, durante una delle sue lezioni, dice a Dave: "non controlli i poteri magici se non controlli te stesso". Che cosa significa secondo te? Avere un potere, ma non la forza di carattere per gestirlo, può causare guai?
» Ti è piaciuta la scena in cui Dave ordina alle scope di ripulire il laboratorio (con risultati disastrosi)? Allora guarda il dvd di Fantasia, il superclassico d'animazione Disney a cui l'episodio è ispirato.
» Gli otto minuti di L'apprendista stregone all'interno del film ad episodi Fantasia, sono considerati i più famosi della storia del cinema d'animazione. Fu nientemeno che Goethe, il grande scrittore tedesco, a comporre nel 1797 una ballata in 14 strofe che raccontava di un apprendista stregone un po' imbranato nelle "pulizie magiche". Nel 1940 Walt Disney creò una versione in cartoon di quella storia, con Topolino nel ruolo dell'apprendista. Fantasia ebbe la sua premiere nel 1940 a New York ed in seguito, per il suo valore artistico, venne inserito nel Registro Filmico Nazionale degli Stati Uniti.
» Dave combina un pasticcio con secchi e scope perché infrange la prima regola di uno stregone: non usare la magia per scopi personali (vuole ripulire in fretta il laboratorio per correre da Becky). Infrangere le regole per cercare la via più comoda e più breve (la cosiddetta "scorciatoia"), è un atteggiamento positivo? Porta sempre ai risultati desiderati?
» Nello scontro finale con Morgana Dave ha la meglio, nonostante lei sia molto più forte. Su chi può contare Dave, a differenza di Morgana, per vincere la battaglia?
» Il film è un vero e proprio omaggio alla città di New York, ai luoghi e ai monumenti che l'anno resa famosa nel mondo. Facciamo qualche esempio? Chinatown (dove il dragone da parata insegue Dave): esotica, superaffollata, nota per le case da the e i piccoli negozi di frutta e specialità cinesi. Il Chrysler Building (dove Balthazar sale in groppa all'aquila d'acciaio): l'edificio forse più affascinante di Manhattan, con le sue spirali d'acciaio in stile Art Deco e i gargoyle che ne circondano la cima. Times Square (inseguimento in macchina): cuore pulsante della città, groviglio di luci al neon, schermi giganti e manifesti pubblicitari. Se vuoi saperne di più sulla "città che non dorme mai", troverai centinaia di libri e siti internet in grado di soddisfare ogni tua curiosità. Nella ricerca coinvolgi anche i tuoi genitori: insieme scoprirete particolari curiosi e divertenti.