Missione: Impossibile

“Il presente nastro si autodistruggerà entro cinque secondi”: come ogni serie di culto che si rispetti, anche questo telefilm vanta un “tormentone” in ogni puntata. Ogni episodio si apre con le istruzioni registrate su un’audiocassetta che prende fuoco dopo essere stata ascoltata dal capo dell’IMF(Impossible Mission Force), un’agenzia governativa clandestina che vanta i migliori elementi in ogni campo dello spionaggio. Attorno a un tavolo, supportati da filmati, fotografie e computer avveniristici, i componenti del gruppo ricevono i dettagli e le informazioni sul piano che renderà possibile la loro missione. Nel primo ciclo del serial, i casi affrontati riguardano perlopiù intrighi internazionali orditi da paesi totalitari ai danni delle democrazie occidentali. Nella prima stagione, il capo dell’organizzazione è Dan Briggs: interpretato da Steven Hill, il quale, per via della sua fede ortodossa, si rifiutò di girare dopo il tramonto del venerdì e il sabato. La produzione lo sostituì nella seconda con Peter Graves nei panni di Jim Phelps, che nel giro di qualche anno è diventato un idolo della televisione: uno scambio di persona del tutto simile a quelli di cui sono maestri gli agenti dell’IMF, che riescono a infiltrarsi a piacimento tra le file nemiche grazie a maschere e travestimenti degni di Diabolik. Fanno parte dello spy-cult: Martin Landau con il passaporto Rollin Hand, esperto in cambi d’identità; Barbara Bain è Cinnamon Carter, che usa il fascino come un’arma affilata; Greg Morris nelle vesti di Barney Collier, un asso della meccanica e dell’elettronica; Peter Lupus nei panni di Willy Armitage, il braccio del gruppo. La coppia di sposini LandauBain ha lasciato la serie dopo tre cicli in polemica con i tagli della produzione: i telespettatori l’avrebbero rivista qualche anno (luce) più tardi in Spazio: 1999. Da un altro fantacult quale Star Trek è arrivato invece Leonard Nimoy (l’“orecchiuto” dottor Spock), entrato in corsa dopo tre stagioni come Paris, il nuovo maestro di travestimenti, salvo poi lasciare la serie dopo due anni. Completano il cast Lesley Warren (Dana Lambert), Sam Elliott (Doug), Lynda Day George (Casey), Barbara Anderson (Mimi Davis): nessuno di loro è sopravvissuto a un anno di programmazione. L’ormai arcinota musica del serial, rimasta nel 1968 in testa alle classifiche per ben 14 settimane e premiata con il Grammy Award, è firmata dal jazzista Lalo Schifrin. Joan Collins, Tom Bosley, Marion Ross, Sal Mineo, Martin Sheen, Edward Asner, Sugar Ray Robinson, Tyne Daly, Vincent Gardenia, Lloyd Bridges, George Takei e William Shatner compaiono quali guest-stars. La voce che si sente nell’audiocassetta appartiene originalmente a Bob Johnson. Tra i molti riconoscimenti assegnati al telefilm, ci sono da segnalare i 3 Emmy Awards consecutivi – nel 1967, 1968 e 1969 – vinti da Barbara Bain; in tutto, il serial si è aggiudicato 6 Emmy Awards e 3 Golden Globes (uno a Martin Landu, uno a Peter Graves e uno quale “miglior programma televisivo” nel 1968). Bruce Geller è il produttore esecutivo della serie che ha conosciuto un sequel nel 1988, ventidue anni dopo l’esordio televisivo: Il ritorno di Missione Impossibile è stato prodotto in Australia; basata sulle sceneggiature dei primi episodi, la nuova “missione” vede ancora a capo degli agenti Jim Phelps, anche se ora ha i capelli bianchi, i colleghi sono cambiati e le informazioni arrivano su videocassetta o, addirittura, laserdisc. Nel 1996 il telefilm ha fatto il passo verso il grande schermo in un film con protagonista Tom Cruise; le musiche di Schifrin sono state riarrangiate dagli U2; nella pellicola diretta da Brian De Palma compare per l’ultima volta l’immancabile Jim Phelps, il quale trova la morte in un agguato nel corso di una missione davvero impossibile: sopravvivere dal piccolo al grande schermo... Anche se nel 2000 Cruise ci ha ritentato davanti alla cinepresa di John Woo in M: I2.