Racconto di una storia vera di assurda intolleranza, la protagonista è Josey Aimes, una ragazza che durante gli anni del liceo ha subìto uno stupro da un suo insegnante. Da quella violenza è nato un figlio a cui ne è susseguito un altro avuto da un marito manesco. Josey tornerà quindi dai suoi genitori in Minnesota dove le cose non miglioreranno: assunta in miniera viene tormentata e umiliata dai suoi colleghi, fino alle molestie sessuali.

Il film è una di quelle opere che proietta la protagonista Charlize Theron nel filone del cinema impegnato, dopo la strabiliante interpretazione di Monster di pochi anni prima.

Si tratta di un ritratto severo della provincia americana basata su una concezione ignorante, razzista e sessista della società. Pur essendo ambientato negli anni '80, i temi trattati sono di estrema attualità, motivo per cui il film è diventato un must tra i titoli che trattano la violenza sulle donne. Ad agevolare questo risultato è stato l'ottimo cast al femminile: oltre alla Theron, Frances McDormand dà conferma della sua versatilità mentre la giovane Michelle Monaghan non sfigura accanto alle celebri colleghe, sfruttando il film come trampolino di lancio per la sua carriera. L'anno successiva verrà infatti scelta da J.J. Abrams per Mission: Impossible III. North Country - Storia di Josey è da oggi disponibile su Infinity