Giornalista e scrittore, esordì nel cinema come soggettista e sceneggiatore. Nel 1941 fondò, con Michael Powell la "Archers Films Productions", per conto della quale e in coppia con Powell produsse e diresse una serie di film di notevole rilievo tra cui: Il colonnello Blimp, 1942, Scala al Paradiso, 1946 e Narciso Nero, 1947. Successivamente, la sua produzione si commercializzò, anche se nell'ambito di una confezione dignitosa: L'inafferrabile Primula rossa, 1948; Scarpette rosse, 1949, (con la ballerina Moira Shearer: del film fu assai bella la sequenza del balletto dal quale prendeva titolo); La volpe, 1950; I racconti di Hoffmann, 1951; La battaglia del Rio della Plata, 1956.