Wallace Beery

Attore americano, popolarissimo negli anni fra le due guerre per l'eccezionale comunicativa derivante dal suo largo volto, caratterizzato da tratti molto marcati, e per l'accattivante gigioneria - talora istrionismo di elevato livello - delle sue interpretazioni particolarmente incisive nelle parti di vilain. Beery fu senza dubbio una delle personalità più indimenticate e rappresentative del cinema americano. Figlio di un poliziotto, svolse dapprima attività teatrale in spettacoli di varietà, e fu anche cantante. Entrò nel cinema recitando particine comiche, e divenne a poco a poco famoso, dopo il 1920, attraverso successive scritture della United Artists, della Paramount e della Metro Goldwyn Mayer. In una filmografia che annoverò poco meno di un centinaio di titoli, il film certamente più rappresentativo di Beery fu Viva Villa!, 1934, diretto da Jack Conway, una specie di romanzesca, grossolana, ma epica e trascinante biografica del rivoluzionario messicano Pancho Villa. Tra gli altri maggiori film cui prese parte, I quattro cavalieri dell'apocalisse, 1921, di Rex Ingram; Il campione, 1931, di King Vidor, che ottenne un grande successo per i commoventi effetti che il regista seppe trarre dalla vicenda di un bimbo (Jackie Cooper), che assiste alla morte del padre (Beery) campione di pugilato; Grand Hotel, 1932, di Edmund Goulding; Pranzo alle otto, 1933, di George Cukor; L'isola del tesoro, 1934, di Victor Fleming; Sui mari della Cina, 1935.