Contemplandola nei succinti abiti della birbante scolaretta di Sex Crimes - Giochi pericolosi, alzino la mano quei maschietti che non hanno mai desiderato di averla in veste di personal car wash, proprio come il fortunatissimo Sam Lombardo alias Matt Dillon.
Questa bomba sexy dallo sguardo oltraggiosamente peccaminoso risponde al nome di Denise Richards. La star e la sorella minore Michelle nascono nell'Illinois da Irving, ingegnere telefonico, e Joni, proprietaria di un coffee shop chiamato "Jitters". Dai genitori, la splendida Denise, eredita radici croato-gallesi.
Soprannominata dalle amiche "Fluffy Girl", l'attrice è spesso accreditata come Nao Ohmuri. Durante gli anni del liceo, la ragazza frequenta diversi istituti: si "immatricola" al Downers Grove High School per poi iscriversi al Herrick Junior, entrambi nello stato natale. Non ancora sedicenne, si trasferisce a Oceanside in California, per studiare presso El Camino High School, dove diviene una cheerleader assai popolare.
Conseguita la maturità, la seducente fanciulla parte alla volta di Los Angeles, sperando di coronare il sogno di diventare una modella famosa e, magari, di incontrare l'idolo John Travolta: è il 1989. Bussa, invece, alla sua porta il piccolo schermo, che la vede comparire in una manciata di serie tv come Una famiglia come tante, Bayside School e Beverly Hills 90210. Nel frattempo, intreccia una relazione con l'affascinate collega John Stamos. Nel 1993, la giovane esordisce al cinema nell'action-parody Palle in Canna. Dodici mesi dopo, è protagonista del fantasy flop Tammy e il T-Rex. Il 1997 è il periodo nel quale si fa notare nell'indipendente Nowhere, nonché nell'adventure sci-fi Starship Troopers - Fanteria dello spazio. Nel corso delle riprese del film diretto da Paul Verhoeven, la bella Richards perde la testa per l'avvenente Patrick Muldoon.
Nel 1998, il bacio a tre che la vede al centro di un triangolo amoroso nel controversoSex Crimes - Giochi pericolosi la piazza direttamente in vetta alle classifiche più hot di Hollywood. Entrata nell'immaginario erotico di mezzo pianeta, la diva si guadagna la licenza di uccidere ne Il mondo non basta: diciannovesimo caso da risolvere per il celeberrimo Agente 007. Successivamente, viene scrittura nel teen-horror Valentine - Appuntamento con la Morte, nel romance You Stupid Man e nel brillante Love Actually - L'amore davvero.
Viene inserita anche nello spassoso cast di Scary Movie 3 al fianco del marito Charlie Sheen, sposato nel giugno 2002: la coppia che ha due figli - Sam J. Estevez e Lola Rose Estevez - divorzierà quattro anni più tardi. In seguito, la stella dagli ammalianti occhioni blu viene ingaggiata nel noir metropolitano Edmond, nell'ossigenato Blonde and Blonder accanto alla bambolona Pamela Anderson, nonché nel drama-movie Jolene. La star, che adora gli animali e praticare kickboxing, è attualmente fidanzata con Richie Sambora, chitarrista di Bon Jovi.