Sam Mendes ha fondato e gestito la premiata Donmar Warehouse. Sotto la sua presidenza, la Donmar ha prodotto successi quali Assassins, Translation, Cabaret, Glengarry Glen Ross, Lo Zoo di Vetro, Company, Habeas Corpus, Prima Pagina, The Blue Room, To the Green Fields Beyond, Zio Vanya e La Dodicesima Notte, rappresentate alla Brooklyn Academy of Music nel 2004. Ha, inoltre, prodotto, in tandem con la la sua socia, Caro Newlnig, oltre 60 commedie. Nel 1999, Mendes ha debuttato come regista cinematografico con American Beauty, per il quale ha ricevuto un Golden Globe e il premio riservato dalla DGA al migliore regista. Il film ha raccolto anche 5 Academy Award, tra cui quello per il miglior film, e Mendes è stato premiato come migliore regista. Nel 2002, ha portato sullo schermo il romanzo di Max Collins Era mio padre, con Tom Hanks e Paul Newman. Il film ha totalizzato 7 nomination agli Academy Award, riportando un enorme successo internazionale. Recentemente, Mendes ha diretto Jarhead, un film sulla guerra del Golfo, nominato agli Academy Award, con Jamie Foxx e Jake Gyllenhall. Ha da poco iniziato le riprese di Untitled Rufus Waiwright Project, che fa rivivere la performance di Judy Garland al Carnegie Hall, nel 1961. Sam ha sposato l’attrice inglese Kate Winslet nel 2003, con la quale ha un figlio.