Nguyen (pronunciato 'uin') è nato nel 1971 nella regione centro-meridionale del Vietnam. Il padre di Damien era un capitano dell'esercito sud-vietnamita, e sua madre una ristoratrice di successo. Nel 1974, il padre di Damien sente che è necessario lasciare il Vietnam perché la famiglia sopravviva. Damien, tre anni, e la sua famiglia salgono su una piccola imbarcazione di fortuna, e dopo tre pericolosi giorni sul mare del Sud della Cina, i rifugiati raggiungono le Filippine. La famiglia viene trattenuta in un campo di detenzione per un mese, finché non viene loro finalmente accordato un volo per gli Stati Uniti. La famiglia Nguyen viene sponsorizzata da quattro famiglie sparse nella regione di Orange County, nella California meridionale. Il padre di Damien, deciso a riunire la famiglia, impara la lingua inglese e una professione per poter mantenere la famiglia, fornendole le basi per la sopravvivenza.
Pur tenendo stretta la sua identità vietnamita, il giovane Damien studia l'inglese e inizia ad assimilare il modo di vivere americano. Malgrado gli sia costantemente rammentato delle sue differenze culturali, Damien accoglie la libertà e le opportunità concesse dal suo paese adottivo. Fare l'attore coincide con la libertà di creare l'arte, e l'opportunità di condividere la sua opera con il mondo.
Ironicamente, Beautiful Country permette a Damien di ritrovare il suo passato e il suo paese natale, il Vietam. La terra da cui la sua famiglia è fuggita, lottando duramente, lo accoglie in modo sorprendente. I parenti meno stretti di Damien intraprendono il viaggio di 12 ore da Saigon per venire a trovarlo sul set del film.