Di famiglia povera, debutta a tredici anni come ballerina in una rivista alle Folies-Bergère. Successivamente si afferma in operette come Les Contes de Perrault (1913) e Le Poilu (1916). Yvonne Printemps possiede una bellissima voce da soprano, una bellezza raffinata e solare, ed una grandissima presenza scenica, qualità che le permettono, a soli vent'anni, di affiancare artisti famosi come Mistinguett e Maurice Chevalier. Nel 1919 sposa l'attore e sceneggiatore Sacha Guitry, col quale interpreta una commedia intitolata Mozart, che nel 1925 porteranno con grandissimo successo anche in alcune città del Nord America, come New York, Montreal e Boston. Nel 1934 è ormai un'artista famosa in tutto il mondo, grazie soprattutto alla sua interpretazione della commedia di Noel Coward, Conversation Piece. Recita a Parigi e a Londra, prima di trasferirsi negli Stati Uniti dove diventa una stella di Broadway. In America prende parte anche ad alcuni film, fra cui ricordiamo Le Trois Valses (Tre valzer, 1938), che aveva eccellentemente interpretato anche in teatro. Dopo il divorzio da Sacha Guitry, di innamora dell'attore francese Pierre Fresnay, col quale vivrà fino alla sua morte. Continuerà a recitare e a cantare fino ai sessant'anni per poi ritirarsi, e dedicarsi con suo marito alla direzione artistica del Théâtre de la Michodière a Parigi, fino alla morte di Fresnay, avvenuta nel 1975. La grandissima Yvonne Printemps si spegne in un sobborgo di Neuilly, Parigi, nel 1977.