Attore e musicista statunitense. Dopo un debutto memorabile, si è diviso tra l'amore per la musica e ruoli da ribelle al cinema. Il grande pubblico lo ricorda per i personaggi di Beverly Hills Cop e Robocop.

Ribelle al cinema e in tv
Il suo esordio cinematografico ha segnato la storia del cinema. Il protagonista della famosa sequenza 'Dueling Banjos' del film Un tranquillo week-end di paura (1972) è proprio Ronny Cox, ripreso mentre duetta con un ragazzo locale a ritmo di musica. L'indimenticabile debutto viene apprezzato da critica e pubblico e la sua carriera prosegue senza intoppi. Lavora spesso in programmi televisivi, facendosi notare nella serie Apple's Way (1974-1975) e nello sci-fi Brain Control (1973), seguito dal film tv A Case of Rape (1974), per il quale ottiene anche una nomination agli Emmy Award. La fisicità e il carattere lo predispongono a ruoli da duro ribelle: lo vediamo così nei panni di un detective in Chi è Black Dahlia? (1975), al fianco di Charlton Heston nel submarine drama Salvate il Gray Lady (1978) e nel poliziesco Il campo di cipolle (1979). Se in questi film riesce a mettere in luce le sue doti recitative, in altri numerosi ingaggi compare solamente come figura di supporto o partecipa a lungometraggi di scarso valore artistico (da segnalare la commedia La dolce attesa e il drammatico Un posto per l'inferno). Nello stesso periodo prende parte anche al biopic Questa terra è la mia terra (1976), dedicato alla figura leggendaria del cantante folk Woody Guthrie, uno dei talenti americani che ha influenzato la poesia di grandi cantautori come Bob Dylan.

Beverly Hills Cop, andata e ritorno
I primi anni Ottanta non rappresentano il periodo migliore dell'attore. La prima metà del decennio è caratterizzata da filmetti di poca importanza che non gli garantiscono di doppiare il successo ottenuto qualche anno prima. Lo vediamo nel pessimo film tv L'ultima canzone (1980), nel più interessante Taps - Squilli di rivolta (1981) che segna l'esordio sullo schermo di Sean Penn, e nello strappalacrime Madre coraggio (1984). Dopo gli insuccessi, arriva il trionfo del blockbuster Beverly Hills Cop - Un piedipiatti a Beverly Hills (1984) con Eddie Murphy in gran forma, nei panni di uno spaccone tutore della legge, dalla risata travolgente. Cox è un personaggio secondario ma con questo ruolo si garantisce la notorietà necessaria per continuare a lavorare costantemente. Lo ritroviamo nel seguito Beverly Hills Cop II - Un piedipiatti a Beverly Hills II (1987) e nel futuristico Robocop (1987) di Paul Verhoeven. Altri film del periodo sono il poliziesco Uomini corrotti (1988), Balle spaziali 2 (1989) e Capitan America (1990), oltre alle serie televisive Spencer (1984-1985) e St. Elsewhere (1987-1988).

Le serie televisive
Riprende a lavorare a tempo pieno, dividendosi tra cinema e televisione, all'inizio degli anni Novanta. Nel 1990 è nel grottesco Poliziotti a due zampe con Dan Aykroyd e Gene Hackman, seguito da Atto di forza (1990), nuovamente diretto da Paul Verhoeven. Affianca Sharon Stone in Scissors - Forbici (1991) e ritorna al vecchio amore per i polizieschi con Murder at 1600 - Delitto alla Casa Bianca (1997). Partecipa a diversi cortometraggi, colleziona apparizioni televisive tra le quali spicca il ruolo fisso del senatore Scott McMillan (a cui presta la voce) nella serie Spawn (1997). Compare anche in The Practice (1999), The Agency (2001-2002), Stargate (2004), Law & Order (2005), Desperate Housewives (2006) e The Starter Wife (2008). Ormai divenuto un onnipresente personaggio della fiction televisiva, ritrova il vecchio amico Eddie Murphy per fare un salto nella commedia Immagina che (2009), omaggio alla fantasia innocente dei bambini.