Nel 2004 è stato premiato con il Golden Globe Award come Migliore Attore in una Serie Comica, e ha meritato una nomination all’ Emmy Award e a due Screen Actors Guild (SAG) per il suo irriverente ritratto di Michael Bluth nella premiata serie di Mitchell Hurwitz dal titolo Arrested Development. Da allora Bateman è diventato uno dei protagonisti del grande schermo pur continuando a produrre, scrivere e sviluppare progetti per la televisione.
Il ruolo protagonista di Bateman nella serie della Fox premiata con l’Emmy Award Arrested Development, è stato molto apprezzato dal pubblico e ha catturato l’attenzione dell’industria cinematografica, che ha ‘riscoperto’ l’attore. Infatti dal 2006 in poi, Bateman ha lavorato continuativamente come protagonista in diversi film.
Bateman di recente ha ultimato la produzione della commedia della Universal Pictures Couples Retreat, in cui recita insieme a Vince Vaughn, Jon Favreau e Kristen Bell, che uscirà nell’ottobre 2009. Ha inoltre girato il film della Miramax Films Extract, per la regia di Mike Judge, che Bateman ha prodotto con la sua società F+A Productions. Extract è inoltre interpretato da Mila Kunis e uscirà nell’autunno 2009. Bateman apparirà presto anche nel film scritto e diretto da Ricky Gervais This Side of the Truth, la cui distribuzione è prevista alla fine del 2009 o all’inizio del 2010.

Attualmente Bateman sta girando Up in the Air, con George Clooney, per la Paramount Pictures, diretto da Jason Reitman. Presto inizierà la produzione della commedia romantica The Baster, insieme a Jennifer Aniston, per la Mandate Pictures, di cui sarà protagonista. Il film inizierà le riprese a New York nel marzo del 2009.
Bateman è inoltre impegnato nella lavorazione di un film per la Universal, basato su una sua idea originale, dal titolo The Remarkable Fellows, e scritto e diretto da Joe Carnahan. Bateman ritrova Carnahan dopo aver lavorato con lui nel 2006 nel film della Universal Pictures Smokin’ Aces. Il film è una commedia d’azione che parla di due specialisti del crimine, che vengono reclutati dalle persone più ricche e potenti di tutto il mondo per vendicarsi di chi ha fatto loro dei torti. Il film inizierà la produzione alla fine del 2009.
Per il piccolo schermo la società di Bateman, la F+A Productions, ha siglato un accordo per sviluppare, dirigere e scrivere contenuti originali per la 20th Century Fox Television. L’accordo è diventato operativo dopo la regia di Bateman del pilota del network Do Not Disturb, trasmesso nel 2008. In Arrested Development Bateman ha ritrovato anche il creatore Mitchell Hurwitz per doppiare un personaggio della commedia animata della FOX Sit Down, Shut Up, che uscirà il 19 aprile 2009. Quest’estate Bateman dirigerà e produrrà il pilota della FX Network, The Merger.
Lo scorso anno Bateman ha recitato nel film d’azione di Peter Berg Hancock, al fianco di Will Smith e Charlize Theron, campione di incassi nel 2008. Hancock segue il grande successo di uno dei film più acclamati del cinema indipendente, Juno della Fox Searchlight, in cui Bateman ha avuto il ruolo centrale del padre adottivo di un figlio non ancora nato di Juno. Diretto da Jason Reitman, il film è stato nominato come Miglior Film dalla maggior parte dei critici, dalla Hollywood Foreign Press Association e dalla Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Nel 2007, Bateman è stato il coprotagonista di Jamie Foxx, Chris Cooper e Jennifer Garner nel film drammatico della Universal Pictures The Kingdom, un thriller d’azione ambientato in Arabia Saudita, sempre per la regia di Berg.
Prima di The Kingdom, Bateman ha recitato al fianco di Dustin Hoffman e di Natalie Portman nel film fantasy della 20th Century Fox/Mandate Pictures Mr. Magorium’s Wonder Emporium (Mr. Magorium e la bottega delle meraviglie), diretto da Zach Helm.
Altri film recenti di Bateman comprendono la commedia The Ex, in cui recita al fianco di Zach Braff e Amanda Peet, e ha avuto un ruolo non protagonista in The Break-Up (Ti odio, ti lascio, ti…), con Vince Vaughn e Jennifer Aniston. In precedenza ha interpretato il ruolo dello sboccato commentatore sportivo nella commedia della 20th Century Fox Dodgeball: A True Underdog Story (Palle al balzo – Dodgeball), con Vince Vaughn e Ben Stiller. Bateman ha inoltre recitato nel film della Warner Bros. Starsky & Hutch, insieme a Ben Stiller, Owen Wilson e Vince Vaughn. Nel 2002 è stato il protagonista della commedia romantica The Sweetest Thing (La cosa più dolce) interpretata anche da Cameron Diaz, Christina Applegate e Selma Blair.
Risale al periodo della sua adolescenza il ritratto di Bateman dell’affascinante intrigante Derek Taylor in Silver Spoons che ha spinto la NBC a creare uno spin-off dal titolo It’s Your Move, di cui Bateman era il protagonista. Quindi ha recitato con Valerie Harper nelle serie Valerie, Valerie’s Family e The Hogan Family dal 1986 al 1991, e in precedenza ha avuto un ruolo fisso nella serie televisiva americana, un’icona degli anni ’70 e ’80, Little House on the Prairie (La casa nella prateria).
Bateman vive attualmente a Los Angeles con sua moglie Amanda Anka e la figlia Francesca.