La Liu interpreta un'immigrata cinese che arriva senza un soldo nella Chinatown di New York. Un giorno viene introdotta nel mondo del traffico di esseri umani dai potenti boss - chiamati Snakeheads - che gestiscono un business fiorente basato su immigrati che pagano un elevato prezzo per raggiungere il sogno americano. Motivata dal desiderio di ritrovare la figlia e recuperare la sua famiglia, la Liu scalerà la vetta del mondo del contrabbando di Chinatown.
