The Alto Knights - I due volti del crimine

Siamo alla metà del secolo, di cose ne sono già avvenute - il secondo conflitto mondiale, la Guerra Fredda, il maccartismo -, altre stanno per arrivare - l'omicidio Kennedy, il Vietnam, i diritti civili -, ma Frank Costello e Vito Genovese sono sempre lì. Immigrati italiani tutti e due, boss mafiosi tutti e due, il primo è accorto, diplomatico, freddo, il secondo avventato, incontenibile, iracondo. Costello e Genovese sono cresciuti insieme nei quartieri poveri di New York e insieme hanno compiuto la scalata al potere criminale, ma quando Vito è dovuto scappare in Italia per sfuggire ad un'accusa di omicidio, il comando della famiglia Luciano è passato nelle mani di Frank. Otto anni dopo, Genovese torna in America e rivuole indietro da Costello quello che è suo.

Quasi tutto quello che viene mostrato è davvero successo, perché quasi tutta così è la società americana.

Che annus mirabilis et horribilis per la mafia italoamericana è il 1957: in ottobre si tiene al Grand Hotel et des Palmes di Palermo un meeting tra americani e siciliani per riavvicinare le due sponde dell'oceano, suggerire di formare una Cupola locale simile alla Commissione Nazionale statunitense e forse stabilire la nuova rotta dell'eroina; sempre nello stesso mese viene perpetrato uno dei delitti più famigerati della storia della mafia, l'omicidio di Albert Anastasia, leader dell'Anonima Omicidi e capo della famiglia Mangano, avvenuto dal barbiere del Park Sheraton Hotel di New York; infine, a novembre, il raduno della Commissione Nazionale nella cittadina rurale di Apalachin viene interrotto dalla polizia che ferma arresta molti dei mafiosi presenti. E tutto inizia con il tentato omicidio di Frank Costello da parte di Vito Genovese.

È paradossale che nella spregiudicata cavalcata dei gangster e mafia movies del cinema americano mancasse ancora da raccontare una così vasta cornice di macchinazioni, delitti e abdicazioni. In realtà dei pezzi, degli scorci, di quel 1957, sono stati intravisti in film e serie, perché di cose ne sono state mostrate dal pioneristico The Black Hand del 1906 (quasi un newsreel in tempo reale) al fondativo Boardwalk Empire (un trattatello di storia dell'immigrazione), passando per il wasp de La fratellanza, la commedia nera di L'onore dei Prizzi, il melò di Fratelli, senza scomodare i maudit Coppola, Scorsese e De Palma. 