Paw Patrol - Il film

Ad Adventure Bay, pacifico villaggio sul mare, il giovane Ryder e la squadra di cuccioli da salvataggio sono sempre pronti a risolvere pericoli e situazioni estreme. Dopo la chiamata d'emergenza del bassotto Liberty, agente inviato nella vicina Adventure City, Ryder e i suoi cani vengono a sapere che l'arrogante e vanesio sindaco Humdinger, loro acerrimo nemico, ha avviato una serie di politiche pericolose per gli umani e gli animali della città, dai progetti per una nuova metropolitana o un grattacielo a un folle esperimento scientifico per controllare il tempo che rischia di mettere a repentaglio la sicurezza di tutti...

Primo approdo cinematografico per la serie animata creata nel 2013 da Keith Chapman e diventata negli anni un fenomeno pop amato soprattutto dai bambini in età prescolare. Ed è a loro, inevitabilmente, che si rivolge il film.

Costruire un'avventura avvincente e composita da una serie che da quasi un decennio va avanti a episodi brevi adatti a un pubblico di piccolini, non deve essere cosa facile. Pertanto è abbastanza evidente in Paw Patrol: il Film lo sforzo del regista Cal Brunker e dei co-sceneggiatori Billy Frolick e Bob Barlen (tutti americani, anche se la serie originale è canadese) di dare al materiale di partenza una forma più coesa e profonda di quanto ci si potrebbe aspettare.

A livello visivo l'operazione è forse superiore alla media, con l'animazione digitale sfruttata per le sue tonalità accese e con un certo gusto per ambienti notturni pronti a riempirsi di colori (ad esempio, in una bella scena di fuochi d'artificio). Sul piano narrativo, invece, l'opposizione tra l'idilliaca Adventure Bay (qualcosa di simile ai dintorni di San Francisco) e la cementificata Adventure City (il modello è sempre New York) ricorda blandamente gli spazi e i paesaggi di Zootropolis, senza ovviamente alcuna riflessione sul rapporto fra umano e animale. Altrettanto blando, volendo, è il riferimento al trumpismo nella figura del cialtrone Humdinger, che è un cattivo sui generis ma visto il contesto piuttosto imprevedibile e irrazionale nelle sue mattane a cui porre fine.

Al di là delle situazioni che la natura stessa del prodotto richiama - vedi l'incipit con il duplice salvataggio di un camionista finito a penzoloni da un ponte per evitare di investire una famiglia di tartarughine - Paw Patrol: il Film, fedele alla propria missione, cerca di cucire una serie di episodi da format televisivo secondo una logica cinematografica, giocando di conseguenza con la profondità degli ambienti e con i contrasti di luce e ombra e dando alla vicenda una morale tanto inevitabile quanto in fondo giusta e leggibile.

L'idea è naturalmente quella per cui la forza del gruppo aiuta a superare ogni ostacolo, ma il modo in cui la squadra di Ryder e dei suoi cuccioli arriva a completare la missione passa attraverso una stratificazione di avventure e scontri che dà a ciascun personaggio - il pilota, il pompiere, il soccorritore, il cucciolo da salvataggio... - la possibilità di mettere in mostra la propria abilità e, sorprendentemente, anche la propria debolezza.

Intendiamoci: nel film non manca nessuna delle caratteristiche della versione televisiva - toni esagerati, momenti fracassoni, scenette stupidine, azioni in soggettiva - eppure si percepisce, soprattutto nell'uniformità visiva del tutto (e pure nella scelta un po' scontata di virare nella cupezza al culmine dello scontro fra i cuccioli e il sindaco cialtrone), la volontà di andare oltre il patchwork riciclato. È poco, ma visto il contesto può bastare. 