Il caratterista Burt Young aveva gran competenza in fatto di ritratti di italo-americani e delinquenti che operano dall'altra parte della legge, segnando però la saga di Rocky, grazie all'interpretazione dello storico Paulie. 

Il suo vero nome era Gerald 'Jerry' Tommaso DeLouise. Negli anni Cinquanta ha prestato servizio nel corpo dei Marines, in seguito ha studiato all'Actor Studio di Lee Strasberg. Ha continuato a costruire una carriera interpretando principalmente personaggi duri e personaggi italo-americani in televisione e al cinema. Ha anche ricoperto il ruolo di Joe nel film C'era una volta in America di Sergio Leone.

L'attore è morto oggi all'età di 83 anni.