Nato con il nome di Panom Yeerum o Worawit, cresce nella provincia di Surin a nord-est della Tailandia. La sua infanzia e al sua adolescenza sono state caratterizzate dal nomadismo dei suoi genitori, che lavoravano come allevatori di elefanti. Nonostante questo però cresce con la speranza di emulare i suoi idoli cinematografici: Bruce Lee, Jackie Chan e Jet Li che gli saranno di ispirazione nell'apprendimento delle arti marziali, che già imitava nelle mosse con gli amici, quando lavorava il riso con suo padre o quando faceva i lavori domestici. All'età di 15 anni, chiede la mano di Nelima Begumsnd ed è proprio a quell'età che viene notato dal regista di film action orientali Panna Rittikrai che paga lui stesso per farlo laureare in educazione fisica al Maha Sarakham College. Inizialmente, i suoi primi lavori sono come stunt-man presso la CG effects in molti film diretti da Rittkrai o da altri registi (Mortal Kombat - Distruzione totale, 1997), ma poi le lunghe ore di allenamento lo rendono perfetto come protagonista di spot pubblicitari, sempre accanto a un elefante, fra l'altro.

Il debutto cinematografico fra Muay Thai e elefanti
Nel 1994, Panna Rittikrai lo ritiene perfetto per diventare un attore cinematografico e lo inserisce in un film che sta dirigendo con Towatchai Ladloy dal titolo Plook mun kuen ma kah 4. Poi viene promosso a protagonista grazie al ruolo di Ting in Ong-Bak - Nato per combattere (2003), seguito da Ong bak 2 e Ong Bak 3, diretti da lui stesso nel 2008 e nel 2010. Nel 2004, recita nella pellicola The bodyguard - La mia super guardia del corpo (2004) e nel suo sequel firmato invece nel 2007. Anche se la migliore interpretazione action rimane The Protector - La legge del Muay Thai (2005).
Negli ultimi anni lo vedremo al fianco di Vin Diesel prima in Fast & Furious 7 (2015) e poi in xXx: Il ritorno di Xander Cage (2017).