Sebbene vanti una carriera nel piccolo schermo decisamente apprezzabile, l'avvenente Dennis Haysbert deve il suo enorme successo di pubblico grazie all'acclamato serial tv 24, in cui incarna in modo maestoso il Presidente degli Stati Uniti David Palmer.
Ottavo dei nove figli (sei maschi e due bimbe) di Charles Haysbert, sceriffo deputato, e Gladys Minor, casalinga, il divo nasce in California cinquantatre anni fa. Brillante allievo del San Mateo High School, l'adolescente si distingue per le sue doti atletiche, tanto da divenire difensore della squadra di football del liceo.
Le ottime prestazioni fisiche esibite da quel corpo scultoreo, gli fanno ottenere una borsa di studio in ginnastica ma lui, dall'alto dei suoi 194 cm di statura, decide, una volta diplomatosi, di intraprendere la strada della recitazione. Si iscrive quindi all'Accademia di Arti Drammatiche. Il debutto nell'universo dello showbiz avviene nel 1979, in un episodio del telefilm The White Shadow, dove il nostro Dennis interpreta un giocatore di basket. Negli corso degli anni Ottanta, il giovane colleziona numerose apparizioni nelle serie che hanno segnato un'epoca: da L'Incredibile Hulk al tosto A-Team, passando per lo sfavillante Dallas sino al poliziesco Magnum, P.I.. Nel 1989, Haysbert esordisce al cinema nel divertente sport-movie Major League - La squadra più scassata della lega, accanto a Charlie Sheen.
Successivamente viene scritturato negli avvincenti thriller Heat - La Sfida e Potere Assoluto. Poi nel 2001, arriva la svolta: i geniali producers Joel Surnow e Robert Cochran realizzano un serial televisivo rivoluzionario, davvero unico nel suo genere, il suo nome è 24. Per merito del suo aspetto fiero e imponente, Dennis è chiamato a indossare i panni del Senatore David Palmer, primo afro-americano della storia a essere candidato alla Presidenza degli Stati Uniti, e che riuscirà, dopo molte traversie, ad essere eletto. Questo personaggio così nobile e onesto fa immediatamente breccia nei cuori degli spettatori. Al fianco di Haysbert, un incredibile Kiefer Sutherland nel ruolo dell'incontrastabile protagonista: l'Agente Federale Jack Bauer. La sensazionale miscela di azione, suspance e dramma, rendono 24 la serie maggiormente osannata degli ultimi tempi. La carismatica performance di Dennis è cosi convincente che il pubblico lo identifica con il suo eroe, a tal punto, da volerlo realmente sul trono della Casa Bianca. Tuttavia, la star non ha mai espresso il desiderio di attivarsi in politica.
Si butta invece a capofitto nel lavoro, in pellicole come Lontano dal Paradiso e Jarhead. Nel 2007 l'attore entra nel cast del telefilm The Unit. Nel frattempo, gira il coinvolgente Breach - L'infiltrato e si fa dirigere da Bille August nelle vesti di Nelson Mandela, ne Il colore della libertà. Per quanto riguarda l'ambito sentimentale, la stella ha alle spalle due matrimoni: il primo risale al 1980 con Elena Simms. Il secondo, terminato alle soglie del nuovo millennio, è stato con la collega Lynn Griffith dalla quale ha avuto Charles e Katharine.