Silenced

L'idealista Kang In-ho si appresta a insegnare in una scuola per sordomuti nella provincia di Gwangju, ma le sue aspettative si infrangono ben presto di fronte a una drammatica realtà di maltrattamenti e brutalità. Dapprima timoroso di intervenire di fronte a ciò che vede, Kang trova il coraggio di agire nel momento in cui scopre verità ancor più orribili su quel che succede negli uffici del preside della scuola.
Attesa febbrile per uno dei casi sensazionali della stagione cinematografica 2011-2012 coreana. Campione di incassi come il romanzo online da cui è tratto, intitolato "The Crucible" (come il film nel titolo non internazionale), Silenced tocca un nervo scoperto dell'opinione pubblica, ricostruendo su grande schermo una pagina orribile di cronaca e di giustizia per la Corea del Sud. Intento certo nobile e impossibile da non condividere, ma sul modo utilizzato da Hwang Dong-hyuk per raggiungere il proprio scopo c'è molto da dire. La prima parte del film, adeguatamente rallentata per permettere ai protagonisti della vicenda di svelare le proprie personalità, pubbliche e private, si concentra sulla rivelazione del misfatto, partendo dal punto di vista dello stranito e idealista insegnante: la macchina da presa non si tira indietro rispetto alle orribili scoperte che mostra, al contrario si spinge fino al limite ultimo possibile pur di rendere sgradevole - quando non insostenibile - quanto avvenuto nella scuola per bambini sordomuti nella provincia di Gwangju. Qualcuno potrebbe gridare allo scandalo per il consueto sprezzo del pericolo morale del cinema coreano, ma non si trovano qui i limiti di Silenced, che si smarrisce proprio quando abbandona i misfatti per privilegiare il courtroom drama, palesando incongruenze narrative e indulgendo in segmenti sostanzialmente pleonastici. Forse per rintuzzare lo choc delle immagini mostrate, relative all'ultimo (o quasi) dei tabù rimasti, la seconda parte si lascia andare ad esasperazioni retoriche ai limiti del sostenibile, a cui non giova la staticità disperante di Gong Yoo nei panni dell'insegnante. Resta la sensazione che la potenza sprigionata dalla prima parte e i potenziali sviluppi di un soggetto simile meritassero mano ben più abile di quella di Hwang Dong-hyuk, oltre a uno script meno prolisso e farraginoso. 

A volte, il dramma che sovrasta l'uscita di un film mette in ombra quello contenuto nel film stesso. Di solito questo è un cattivo segno, ma nel caso di Silenced era esattamente ciò che gli autori avevano sperato accadesse. Il film si apre con il protagonista In-ho (Gong Yoo) che in auto si dirige verso sud per andare a prendere servizio come insegnante di educazione artistica in una scuola per non udenti. Vi arriva imbevuto di fervore idealistico, ma rimane sconvolto dalle condizioni dei suoi giovani allievi, che si ritraggono alla sua presenza con espressioni tormentate e piene di angoscia e che in alcuni casi hanno spaventosi lividi e tagli su viso e corpo. Quando una notte In-ho assiste a un episodio in cui un suo collega chiude un allievo in una lavatrice, interviene e porta lo studente all'ospedale, dove scopre che il ragazzo, insieme a molti altri, è stato per anni oggetto di violenza sessuale da parte di insegnanti e funzionari dell'istituto scolastico.
Silenced si ispira a un reale fatto di cronaca, il che rende la storia, già di per sé sinistra, ancora più spaventosa di quanto sarebbe altrimenti. Tuttavia l'elemento centrale del film non è tanto quello di svelare il crimine, di cui si era già molto parlato sulla stampa a metà degli anni 2000: il cuore della storia risiede negli sforzi delle vittime per consegnare i loro aggressori alla giustizia di un tribunale. In questo esse vengono aiutate da In-ho e dall'attivista per i diritti umani Yu-jin (Jung Yu-mi), che fanno entrambi grossi sacrifici a livello personale per votarsi a questa causa.
La combinazione di una regia mirata, di un soggetto straziante e del fatto che sappiamo trattarsi di una storia vera fa della visione di Silenced un'esperienza particolarmente forte. Non sorprende che gli spettatori ne rimangano turbati, ma praticamente tutti gli osservatori sono stati presi alla sprovvista dall'enorme interesse pubblico e dalle forti emozioni che hanno salutato l'uscita del film. Per certi versi Silenced è debitore del suo successo travolgente (4,7 milioni di biglietti venduti) al romanzo online dal quale è stato tratto. Scritto da Gong Ji-young, uno dei più famosi autori coreani, "The Crucible" ("La prova del fuoco", che è anche il titolo originale coreano della pellicola) ha registrato 16 milioni di contatti quando è stato pubblicato a episodi su Internet nel 2009. Molti di questi lettori sono stati tra i primi a vedere il film e hanno contribuito a generare un passaparola lusinghiero. Malgrado il grande numero di lettori, però, l'impatto del romanzo sulla vita reale non è neanche lontanamente paragonabile a quello del film. Forse questo ha a che vedere con la natura stessa del mezzo cinematografico, che richiama frotte di persone che si siedono le une accanto alle altre per vivere il film insieme in modo collettivo. Nelle sue prime due/tre settimane di permanenza in sala, Silenced ha prodotto una pioggia di commenti su Internet e richieste sempre più insistenti di fare qualcosa per risolvere le questioni sollevate dal film. Con i riflettori puntati addosso, i politici coreani hanno velocemente approvato un progetto di legge per dare ulteriore protezione ai disabili e a tutte le persone a rischio di violenza sessuale. Il merito per uno dei successi più incoraggianti del 2011 dovrebbe essere condiviso dal regista Hwang Dong-hyuk, che ha conferito particolare intensità drammatica alla pellicola, con gli eccezionali attori. Il popolare divo Gong Yoo è un protagonista efficace in quella che è di gran lunga la sua interpretazione migliore fino ad ora. La sua empatia verso i bambini e la sua lotta interiore quando dubita di se stesso nei momenti di maggiore debolezza sono totalmente convincenti. E anche Jung Yu-mi, una delle giovani interpreti coreane più talentuose e sottovalutate, pur avendo un ruolo di minor rilievo, trasmette un forte senso di indignazione e di determinazione che fa da spina dorsale alla pellicola. Infine, è necessario tributare un elogio anche all'attore Jang Gwang che, nel ruolo dei due diabolici gemelli che amministrano la scuola, è diventato per un po' l'uomo più odiato della Corea. Speriamo che le emozioni viscerali suscitate dalla sua interpretazione non influiscano negativamente sulla sua carriera futura.

Di Darcy Paquet, tratto dal catalogo Far East Film Festival 14.