La gang di Gridiron

Sean Porter lavora come assistente sociale in un carcere di San Francisco che trabocca di giovani membri delle gang che si sono macchiati di crimini efferati. Per dare un senso alla loro (e alla propria) vita, convince il direttore dell'istituto a creare una squadra di football che possa giocare il campionato giovanile: tra mille difficoltà e incertezze, non ultima quella di far accettare il concetto di "team" a gente che fuori dalle mura del carcere era solita spararsi addosso, Porter compie il miracolo.
Il genere "sport e redenzione" offre un vasto assortimento di discipline tra le quali scegliere. Negli anni abbiamo visto personaggi riscattarsi grazie all'hockey, al baseball, al basket e, ovviamente, al football americano. La pellicola di Phil Joanou è un bell'esempio di questo genere cinematografico: attori per lo più sconosciuti ma di indubbio talento, una regia attenta al dettaglio e capace di offrire sequenze epiche e memorabili, un "boss" di spessore (un The Rock che, pellicola dopo pellicola, sta dimostrando di non essere solo un ammasso di muscoli prestati al cinema) e una morale sì scontata ma proposta con modalità meno banali di quanto fosse lecito aspettarsi. I protagonisti forse tendono a scadere nello stereotipo, ma in poco meno di due ore, almeno una manciata di essi riesce a ricevere dalla valida sceneggiatura una caratterizzazione sufficiente a non farli apparire completamente bidimensionali. Il resto è lacrime, spari, sudore, soste per l'acqua e duri scontri di gioco. L'ennesimo buon film sportivo americano insomma: in quel genere specifico, Hollywood sta ancora una spanna al di sopra di tutte le altre cinematografie mondiali. 