Rocky

ROCKY (USA, 1976) diretto da JOHN G. AVILDSEN. Interpretato da SYLVESTER STALLONE, TALIA SHIRE, BURT YOUNG, CARL WEATHERS, BURGESS MEREDITH, THAYER DAVID, JOE SPINELL, LLOYD KAUFMAN
Rocky Balboa ha trent’anni, riscuote i crediti per conto di Gasco, un bieco e celebre usuraio, lavorando per lui come picchiatore, e ha pure all’attivo una carriera di pugile dilettante, con quarantaquattro incontri disputati. Trascorre la sua vita grigia e ripetitiva fra la casa scalcinata in cui ci sono le sue due amate tartarughine acquatiche, il negozio di animali dove prende per loro il mangime e dove lavora la timidissima Adriana Pennino, e la palestra, in cui l’allenatore Mickey, vegliardo scorbutico, è sempre pronto ad offenderlo e scoraggiarne le ambizioni. I rapporti vanno piuttosto maluccio anche con Paulie Pennino, fratello maggiore di Adriana, tagliatore di quarti di bue in una fredda macelleria e desideroso che la sorella esca dalla sua apatia e si trovi un fidanzato (nella fattispecie, non può che toccare a Rocky). Finalmente, dopo molto tempo atteso inutilmente e passato in serate con gli amici sempre spaparanzati alla birreria, il trentenne boxeur non professionista trova un’insperata occasione di sfondare: il campione mondiale dei pesi massimi Apollo Creed non ha un avversario da affrontare per la commemorazione dei duecento anni dalla fondazione degli Stati Uniti, e dunque, girando un album che riporta i nomi di pugili sconosciuti, sceglie proprio Rocky Balboa, lo Stallone Italiano. Il match, valido per il titolo, avrà luogo il 1° gennaio 1976. Rocky, saputa la notizia, comincia a nutrire i primi potenti asti verso il rivale, e nel frattempo si allena duramente, saltando la corda, col sacco e lo sparring partner, correndo per Philadelphia (sua città natale) la mattina presto e, al contempo, reprimendo le pressioni di Paulie che vorrebbe approfittare della fortuna dell’amico per lasciarsi alle spalle un’esistenza insignificante e rifarsene un’altra sfruttando il momento di notorietà del pugile. Il fatidico incontro arriva, e le riprese si susseguono senza interruzione, e i due avversari si equivalgono per ben quindici round, finché, stremato dalla fatica, Rocky non grida il nome di colei che è ormai la sua compagna di vita, Adriana, chiamandola sul ring e abbracciandola in un finale estremamente commovente, mentre la vittoria viene assegnata dai giudici ad Apollo. Oscar come miglior film nel 1977 e statuetta ai montatori Scott Conrad e Richard Halsey. Candidato anche Stallone come attore protagonista e per la sceneggiatura non perfetta, ma tutt’altro che modesta, scritta di proprio pugno (e qui la metafora calza a pennello, visto il tema della pellicola). Storia di un comune perdente, che affossa giorno per giorno in una quotidianità senza riscatto, il quale viene infine trovato in una ripescata che nessuno s’attendeva: Rocky ha le qualità per diventare un boxeur di tutto rispetto, il pugilato se lo assume come impegno serio e degno di fatica, ma il suo inconsapevole ripercuotersi nella mediocrità gli funge da freno e lo tiene a briglia stretta quando invece dovrebbe coltivare il suo talento per raggiungere ciò cui può aspirare perché non gli manca davvero nessuna capacità. Una vicenda che strappa l’applauso, inumidisce gli occhi e ogni tanto diverte pure, per come si controbatte fra autoironia e pathos, divertimento caustico e commiserazione, grigiore periferico e voglia di fare il colpo di una vita. Il quasi esordiente Stallone, classe 1946, riuscì ad emergere definitivamente e trovò la consacrazione che cerca tanto anche il personaggio che interpreta, e questa duplice salita alla ribalta rende simpatici sia il carattere che l’attore che ne interpreta il ruolo: un uomo ancora giovane che non ha mai saputo credere nel suo potenziale, e pur tuttavia desidera ardentemente di rendersi importante agli occhi suoi e del pianeta intero, è l’emblema del sogno statunitense e dell’american way of life. Il che trasforma Balboa anche in un (quasi) involontario manifesto degli USA anni 1970, un comune picchiatore che ha intenzione di divenire famoso per dimostrare a sé stesso che ha il coraggio per abbattere tutti i pregiudizi e ricomporre frammento per frammento un tempo perduto a raccogliere i pezzi delle proprie sconfitte. Interpretazioni non da capolavoro, ma tutte perfettamente inquadrate in un preciso contesto, quello di tagliare la volata al protagonista: si distinguono in particolar modo l’Adriana di T. Shire (la Connie Corleone della trilogia coppoliana de Il Padrino), dapprima reticente ma poi sempre più innamorata in modo focoso del suo uomo; l’irascibile Paulie di B. Young, macellaio indisponente e opportunista; il Creed di C. Weathers, malizioso e provocatorio, col sorriso stampato sulle labbra e la chioma nera riccia ben tenuta anche durante gli incontri di boxe; e infine il Mickey di B. Meredith, personal trainer avanti con gli anni, non convinto fino in fondo che il suo allievo migliore sia da buttare via (come dimostra l’intensa sequenza in cui lui sale nell’appartamentino malmesso di Rocky per poi uscirne sconfortato, col pugile che gli urla dietro improperi a non finire). Numerosi  pezzi di bravura, fra cui vanno assolutamente citati lo spuntino di mezzanotte a base di sei (!) uova, la riscossione dei 300 dollari con la minaccia di spezzare il pollice, l’uscita serale di Rocky e Adriana nella pista di pattinaggio, l’apparizione televisiva di Balboa insieme a Creed che coglie la palla al balzo per umiliarlo sadicamente e, ovviamente, il match per la categoria dei massimi, mozzafiato e ricco di tensione drammatica. Con ogni probabilità il migliore film di Stallone, e il meglio girato dell’intera saga che prese il via col sequel uscito tre anni dopo, senza che nessuno degli altri episodi riuscisse a tener testa all’inimitabile capostipite. Una serie di seguiti ripetitivi, fiacchi e insaccati che non fecero altro che offuscare la bellezza di questa trama, sportiva e intrigante, che non si propone nemmeno di ritrarre una morale conclusiva positiva, ma insegna molto in fatto di impegno e accettazione delle sconfitte, ed è anche un piccolo e incompleto saggio esistenziale sul mondo dei perdenti, costituito da individui come Rocky Balboa che vengono battuti da una parte e conseguono esiti sorprendenti dall’altra. Fallito come pugile, lui si rifà con Adriana, e sa farsene riamare. Una perla del cinema statunitense di allora.