Jacob Kogan ha manifestato un interesse per la recitazione fin dall'età di quattro anni, quando la madre di un altro bambino che frequentava lo stesso asilo nido e che di professione era direttore del casting, propose un'audizione per un film di Lasse Hallstrom. Jacob superò tutti i provini ma, alla fine, il film rimase privo di finanziamenti e i genitori di Jacob accantonarono la prospettiva di vedere il figlio avviato alla carriera di attore. L'interesse è invece rimasto vivo in Jacob che, da quel giorno, ha continuato a chiedere di partecipare alle audizioni per altri film, mentre i genitori erano restii all'idea finché, un certo giorno, all'età di sette anni e irremovibile nel suo proposito, i genitori hanno infine ceduto. Con una certa riluttanza, essi hanno accettato che il figlio partecipasse ad alcuni provini, ponendo però quattro condizioni: 1) nessuno spot pubblicitario; 2) nessuna TV spazzatura; 3) nessun brutto film; 4) niente che lo portasse a doversi trasferire a Los Angeles. Dopo un anno, Jabob aveva già ottenuto alcuni ruoli in Wondershowzen, una commedia per la MTV girata nella nativa New York. Dopo di ciò, è arrivato Joshua e il suo primo ruolo in un film. Il tarlo per la recitazione di Jacob ha una radice abbastanza lampante. Il padre Paul (nato Pavel), dirigente presso la Microsoft, da bambino è stato un attore nella nativa Mosca, recitando nel film di Rolan Bykov Telegramma e in numerosi altri film sovietici, dopo che la madre aveva perduto il lavoro (essendo diventata una refusnik). Poi, sotto Brezhnev, la famiglia ha chiesto asilo politico. La madre di Jacob, Deborah, autrice dei bestseller Shutterbabe (Random House, 2002) e Motherwood (Algonquin, 2008), ha recitato un ruolo minore di adolescente nel film Key Exchange. Il grande amore di Jacob, come per Joshua, è la musica. Per il film ha studiato con un professore della Juilliard per imparare a suonare al pianoforte dei brani classici, ma la passione del bambino è la chitarra elettrica; è chitarrista e voce principale della sua band, i Flake, che ha vinto la Battle of the Bands alla Bloomingdale School of Music di Manhattan nella primavera del 2006. Jacob, che ha ora dodici anni, ne aveva dieci all'epoca delle riprese. Frequenta la sesta classe della scuola primaria e, per quanto se ne sa, non ha mai tentato di uccidere una mosca, né tanto meno la madre.