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In un mondo in cui le persone vivono una realtà quotidiana pervasa da tecnologie di comunicazione onnipresenti e istantaneamente utilizzabili, gli esseri umani hanno perso la capacità di comunicare tra loro di persona. Nessuno riesce più a trovare un minimo di empatia per la propria persona amata, nemmeno per scriverle una semplice lettera di auguri. Theodore è infatti un impiegato che scrive lettere d'amore per conto terzi: una sorta di "broker delle emozioni", a cui si affidano gli "innamorati" per confezionare tenere e dolci lettere d'amore da inviare ai propri cari. Ma anche Theodore è vittima del male comune: a causa di reciproche incomprensioni con la moglie, ha di recente rotto un lungo e felice matrimonio, e si trova a vacillare solitario dentro al proprio spazio intimo tecnologico, consolato soltanto da qualche piacevole sogno fugace della precedente relazione. In cerca di nuovi stimoli emotivi, installa un nuovo OS (sistema operativo) intelligente e persino intuitivo, di nome Samantha, che in breve tempo scandaglia le sue comunicazioni personali, lo profila e riesce così ad adattarsi perfettamente a lui. Il software, grazie ai sensori vocali e di immagine che Theodore porta sempre addosso, diventa così una vera e propria "partner virtuale" in grado di capire al volo i sentimenti del dolce e sfortunato Theodore, trascinandolo piano piano verso un finale di emozioni vorticose e deliranti, che lasceranno di stucco persino gli spettatori più esperti di fantascienza.

Il film si snoda piacevolmente sin dalle prime fasi, indugiando forse un po' troppo verso la parte centrale, dove ormai tutta la trama è pienamente dispiegata. Spiccano le frasi di premuroso affetto che Theodore rivolge all'OS Samantha: frasi dolci, galanti, discrete, piene di fervide emozioni. Ma proprio perchè rivolte a una fredda macchina senziente, esse suscitano nello spettatore un fastidioso stridore emozionale, lasciandogli una immensa sensazione di vuoto.

Benchè si tratti di un film di fantascienza, mancano i soliti effetti di auto galleggianti, interfacce complesse e colorate, o esterni caotici e post atomici. Tutto è ordinato, preciso, ovattato, le interfacce dei programmi sono celate, benchè siano ovunque. In altri termini, sembra di essere molto vicini all'epoca attuale. Le scenografie sono infatti molto simili alle pubblicità di software odierne: toni pastello, colori dalle tinte contrastanti e soffuse, volti felicemente assenti, spesso del tutto inebetiti, ritratti di improbabili coppie interrazziali sorridenti e felici.
Proprio questo legame visivo col presente ci fa pensare che il tema trattato dal film non sia poi così distante dal nostro tempo. In una epoca in cui molte persone espongono pezzi della propria vita sentimentale ed emozionale sui social network, cosa succederebbe se il mezzo stesso, cioè il social network, diventasse esso stesso un essere altrettanto sensibile quanto una persona vera? Quante vite solitarie cadrebbero nella trappola di avere un "partner ideale" discreto, ma sempre presente, in grado di consolare con una risposta giusta perchè perfettamente profilata sul loro carattere, oppure in grado di divertire a comando, e che non chiede nulla in cambio se non di schiacciare un pulsante ogni volta che lo si vuole a disposizione?

Decisamente un film da vedere, che si presta a molte chiavi di lettura.