Nata a Parigi da una coppia di artisti (la madre era insegnante di ballo e il padre un doppiatore), arriva al cinema casualmente dopo un breve incontro con Gérard Depardieu che le offre una particina nel film di Frédéric Auburtin Un pont entre deux rives (1998), del quale Depardieu è produttore. È L'inizio di una carriera brillante anche se non clamorosa. Nel 200 Mélanie recita, a fianco di Louis Garrel e di Jane Birkin in Ceci est mon corps, di Rodolphe Marconi. Si tratta ancora di una parte modesta, ma il cast è di rilievo e il pubblico comincia a notare questa ragazza bionda dagli occhi elettrici e dalla carnagione di porcellana. Bisognerà attendere l'intervento di Michel Blanc e l'uscita di Embrassez qui vous voudrez perché Mélanie buchi lo schermo. La commedia riscuote un buon successo grazie anche al cast veramente nutrito (Jacques Dutronc, Charlotte Rampling, Lou Doillon, Karin Viard e Clotilde Courau). Dopo un periodo di eclissi (lavora in alcuni cortometraggi, gira un film a Hong Kong, non distribuito in europa), nel 2005 la giovanissima parigina torna ad essere l'"attrice da tenere d'occhio" grazie alla pellicola De battre, mon coeur s'est arrêté di Jacques Audiard. Seguono altri film di buona fattura come Indigènes di Rachid Bouchareb, Je vais bien, ne t'en fais pas di Philippe Lioret, La Chambre des morts di Alfred Lot, Le Tueur di Cédric Anger e Paris di Cédric Klapisch. Nel 2008 presenta a Cannes un cortometraggio estremamente toccante che narra la lotta di una ragazza contro una malattia che le fa perdere la memoria: De moins en moins piace moltissimo alla giuria e sfiora una Palma d'oro che molti le avevano pronosticato per certa. Nel 2009 Melanie approda alla corte di Tarantino con una parte significativa nel film Bastardi senza gloria per poi fare tappa nel cast di Parigi.Nello stesso anno interpreta anche il ruolo di una violinista nel film di Radu Mihaileanu Il concerto. «È lei la nuova Uma Thurman» ha dichiarato Quentin Tarantino. E c'è da credergli.

Si chiama Mélanie Laurent e ha 25 anni. Ilregista di «Kill Bill» l'ha voluta come protagonista nel suo «Inglourious Bastards».
«È lei la nuova Uma Thurman», parola dì Quentin Tarantino. Che l'ha voluta nel cast stellare (Brad Pitt in testa) del film che sta girando in Germania, Inglourious Bastards, ispirato a Quel maledetto treno blindato, un B-movie di Enzo G. Castellari. La nuova musa del regista è francese: Mélanie Laurent, classe 1983, Premio César 2007 per la migliore promessa femminile. Venticinque anni, dunque, e già una dozzina di film in curriculum, a cominciare da Un pont entre deux rives, del 1999, firmato Gérard Depardieu - l'attore regista si vanta di averla scoperta mentre ciondolava nei pressi del set di Asterix - fino al recente Paris di Cédric Klapisch. «Depardieu» racconta lei «mi diede tre consigli: non studiare recitazione, non imparare le battute in anticipo, non sentirti mai ridicola in un ruolo. Sono la mia Bibbia».

Per la bella Mélanie, Tarantino ha studiato un ruolo da vendicatrice: è un'adolescente ebrea assetata di vendetta che si met te in testa di far fuori più nazisti che può. Dice Tobias Kneibe, il critico del tedesco Süddeutch Zeitung, che ha letto la sceneggiatura: «Lo stile pop di Tarantino, applicato a un tema tabù come l'Olocausto, farà non poco scandalo». E se è vero che le polemiche aiutano a diventare celebri, allora Mélanie è già una star.
Da Il Venerdì di Repubblica, 27 Novembre 2008