È nato a Roma, è figlio di uno scultore e di un’insegnate, ed è cresciuto tra la Scozia e il Benin. Lasciò Harvard dopo due anni per lavorare come scaricatore di porto, autista di autobus, addetto alle piscine e traduttore. Essendo malato di asma si trasferì nel Nebraska e lì presto si scoprì affascinato dai rituali e dagli usi delle pianure, perciò decise di prendere una macchina da presa per documentare ciò che lo affascinava così profondamente prima che svanisse per sempre. Dopo essersi occupato di quattro film, al momento è impegnato a scrivere il suo secondo volume di poesie. Il primo, dal titolo Shadings and Shadowings, è stato pubblicato nel 1991.
