È un cineasta molto versatile, che ha ottenuto successi come regista, produttore e coreografo. Recentemente ha diretto la commedia per famiglie Racconti incantati, interpretata da Adam Sandler e Keri Russell. Uscito il giorno di Natale del 2008, il film ha incassato più di $192 milioni in tutto il mondo. Nel luglio 2007, il film di Shankman Hairspray, adattamento cinematografico del musical di Broadway che aveva vinto il Tony Award, ha ricevuto critiche eccellenti. Infatti ha incassato più di $202 milioni nei botteghini di tutto il mondo ed ha ricevuto tre nomination al Golden Globe, tra cui quella come Miglior film – musicale o commedia. Inoltre, il notevole cast presente nel film, che comprende John Travolta, Queen Latifah, Michelle Pfeiffer, Christopher Walken, Zac Efron e l’emergente Nikki Blonsky, ha vinto il premio Critics’ Choice come Miglior Gruppo di Attori. Come produttori, Shankman e sua sorella, Jennifer Gibgot, sono partner della Offspring Entertainment, che attualmente ha una serie di progetti in varie fasi di produzione e sviluppo. La Offspring produrrà prossimamente All of Me, interpretato da Queen Latifah una storia basata sulla commedia del 1984 ed interpretata da Steve Martin e Lily Tomlin. I prossimi progetti della compagnia comprendono anche Monday Monday, che racconta la storia di un adolescente nevrotico costretto a rivivere il primo giorno di liceo fino a che non lo vive nel modo giusto e, in associazione con la Benderspink, un film che parla di una caccia al tesoro per adulti. Con il marchio della Offspring, Shankman precedentemente ha prodotto Step Up, diretto dalla sua coreografa Anne Fletcher, che ha incassato oltre $114 milioni in tutto il mondo, il seguito del film, anche questo di grande successo Step Up 2: la strada per il successo, diretto da Jon M. Chu, che ha incassato oltre $148 milioni ai botteghini di tutto il mondo e il thriller Premonition, interpretato da Sandra Bullock. Shankman ha iniziato la sua carriera di regista nel 2001 con il film che ha segnato il suo debutto Prima o poi mi sposo interpretato da Jennifer Lopez e Matthew McConaughey. L’anno successivo ha diretto la storia drammatica e romantica I passi dell’amore, interpretato da Mandy Moore e Shane West. Shankman poi ha continuato con la commedia del 2003 Un ciclone in casa, interpretata da Steve Martin e Queen Latifah, che è stata per tre settimane di fila al primo posto ai botteghini ed ha incassato complessivamente $165 milioni in tutto il mondo. Nel 2005, ha diretto la commedia d’azione Missione Tata, interpretata da Vin Diesel, e la commedia per famiglie Il ritorno della scatenata dozzina, che ha visto lavorare insieme nuovamente Steve Martin e Bonnie Hunt dopo la commedia di successo del 2003. Prima di lanciarsi nella sua carriera di regista e produttore, Shankman è stato uno dei migliori coreografi dell’industria del cinema, aggiungendo il suo stampo creativo a molte commedie famose, storie drammatiche, thriller e film d’animazione. I suoi progetti comprendono La famiglia Addams, Casper, L’ispettore Gadget, Anastasia, George re della giungla, Boogie Nights, l’altra Hollywood, Promesse e compromessi, e The Flintstones, per il quale ha ricevuto la nomination al Bob Fosse Award. Shankman ha vinto il premio Bob Fosse Award per il sulavoro con Simon West.
All’età di 24 anni, Shankman ha lavorato, come coreografo di video musicali, con il famoso regista di video Julian Temple. Uno dei suoi primi video come coreografo è stato per il brano di Whitney Houston I’m Your Baby Tonight. Inoltre, ha coreografato video per i B-52, Barry White, Aaron Neville, Chic, e Stevie Wonder. Originario di Los Angeles, Shankman ha sviluppato fin da bambino il suo amore per il teatro ed il cinema. Dopo il liceo, si è trasferito a New York ed ha frequentato la Juilliard School. Dopo cinque anni trascorsi a recitare e danzare sui palchi dei teatri di New York ed in teatri regionali, è ritornato a Los Angeles ed ha iniziato a danzare nei video musicali per artisti quali Paula Abdul e Janet Jackson. Si è esibito anche alla serata degli Academy Awards del 1989.
