Jeffrey MacDonald è un medico dell'esercito che viene accusato di avere ucciso brutalmente la moglie incinta e le due piccole figlie nel cuore della notte. Considerato come uno dei responsabili di casi di omicidio più orribili del periodo, Jeffrey si dichiara innocente e sostiene, avvicinando lo scrittore Joe McGinniss a cui chiede di scrivere un libro sul suo incubo personale, di essere falsamente accusato. Durante il processo, verrà però fuori il ritratto di un uomo molto più sinistro di ciò che sembra.