Yesterday

Jack Malik è un musicista di scarso successo. In lui crede solo Ellie, manager, amica e forse qualcosa in più, benché inespresso. Finché una sera, dopo che ha deciso di smettere con la musica e cercare un lavoro più regolare, Jack ha un incidente e perde coscienza durante un blackout planetario. Quando si sveglia, scopre che il mondo è stato privato delle canzoni dei Beatles e che lui è rimasto il solo a ricordarle.

È un dissidio doloroso e forse inestricabile quello che attanaglia l'amante dei Beatles di fronte all'operazione coordinata da Danny Boyle e Richard Curtis. Perché si vorrebbe disperatamente amare pregi e difetti di Yesterday, pur di assaporare un po' di polvere di stelle sixties, ma non sempre si riesce.

La combinazione dei talenti di regista e sceneggiatore è evidente, ma lo è meno l'amalgama. Se da un lato emerge la sagacia del primo, che rivisita il modello di The Millionaire in un altro sogno sì individualista, ma non egoista; dall'altro Curtis ritorna sui temi che negli anni hanno rafforzato opere sottovalutate e poi assurte a cult, come Love Actually, Il diario di Bridget Jones o Notting Hill.

Durante la visione di Yesterday sembra di trovarsi in una reunion di Paul McCartney e Ringo Starr, o in un concerto tributo ai Beatles sovraccarichi di rockstar, in cui sulla carta c'è tutto - canzoni, nostalgia, strizzate d'occhio - ma sulla carta è destinato a rimanere.

Nonostante l'enorme potenziale inespresso, sono comunque molti gli elementi di Yesterday destinati a colpire l'immaginario collettivo. Alcuni colpi di scena, come quello impossibile da rivelare che caratterizza il terzo atto, probabilmente sono destinati a far discutere, al di là del mero dibattito cinematografico. In chiave pop, e con una strizzata d'occhio alle esigenze del mercato (Ed Sheeran nei panni di se stesso, bravo e autoironico), Boyle e Curtis non fanno che altro che giocare con la beatlemania per sfiorare il tema predominante che attraversa il cinema recente, da Quentin Tarantino ad Avengers: Endgame, fino a serie Tv come Future Man.

L'incapacità di "accettare il finale della storia" si traduce con insistenza in una rilettura/riscrittura della stessa. Un pubblico che rifiuta il proprio presente e guarda malinconicamente al passato, come a un'epoca aurea irraggiungibile, chiede al cinema di essere consolato. Al vecchio medium inventato dai fratelli Lumière tocca quindi ricollocare i sogni su grande schermo, resuscitare i morti, correggere derive inquietanti. In questo senso Yesterday coglie appieno lo spirito del tempo, finendo per centrare il bersaglio ben più che sul lato più strettamente beatlesiano della faccenda.

Diviene quasi più semplice accettare il fatto che un blackout cancelli interi avvenimenti storici rispetto a credere che tutte le hit dei Beatles possano rappresentare dei successi planetari anche oggi, chiunque sia a proporle. Probabilmente sarebbe stato più coraggioso percorrere la strada dell'anonimato di Jack Malik fin dove possibile, anziché proiettarlo da subito nel music business della Città degli Angeli.

Ma paradossalmente a mettere più in crisi la sospensione dell'incredulità è la questione più terrena, prosaica e congeniale all'autore della sceneggiatura: la storia d'amore tra Jack e Ellie, eterna friend zone cristallizzata senza che i due acquisiscano consapevolezza di amarsi reciprocamente, è un bignami del "manuale d'amore" di Richard Curtis riscritto da un lettore disattento. I motivi ricorrenti ci sono tutti, compresa una spalla ricalcata sul Rhys Ifans di Notting Hill, ma il transfert non scatta mai. Ma poi siamo sicuri che il nostro mondo reale sia "quello con i Beatles"? O quel che resta del loro sogno infranto è troppo poco per crederci davvero? Forse è davvero meglio rivolgersi verso ieri, quando i nostri guai sembravano così lontani. 

Jack Malik vive in una cittadina di mare inglese e sogna senza troppe speranze di fare il cantante. Ha una migliore amica, Ellie, che è rimasta l'unica a credere nel suo progetto. Poi, un giorno, Jack viene investito in strada da un autobus, in seguito a un misterioso blackout mondiale: al risveglio, scopre di essere l'unico a conoscere le canzoni dei Beatles e l'esistenza di quattro musicisti chiamati Paul, John, George e Ringo... Incredulo, Jack comincia a cantare le loro canzoni spacciandole per proprie e in breve tempo diventa la più grande star mondiale, inseguito da orde di fan e corteggiato dalle case discografiche americane. Ma mentre la sua fama cresce, rischia di perdere l'amore di Ellie e i legami con la sua vita precedente.

Questa volta, per Danny Boyle, "28 giorni dopo" il mondo non è finito, ma quasi: nessuno conosce i Beatles! Anzi, i Beatles non sono mai esistiti, che è un po' come dire che è passata l'apocalisse, senza però che nessuno se ne accorgesse. A parte il fortunato protagonista del film, ovviamente, che non può fare a meno di approfittarne...

«Ci sono i Coldplay», dice una sua amica, c'è il rap, e nessuno ha mai sentito parlare di Yesterday, Let It Be o Hey Jude... Chi, sapendo suonare la chitarra, resisterebbe? Non c'è che dire: l'idea di partenza dell'ultimo film di Danny Boyle - a suo modo un survival movie proprio come l'horror 28 giorni dopo - è geniale. Il soggetto è di Jack Barth, la sceneggiatura di Richard Curtis, autore in passato dello script di celebri commedie inconfondibilmente inglesi, da Quattro matrimoni e un funerale (1994) a Love Actually - L'amore davvero (2003), da I Love Radio Rock (2009) a Questione di tempo (2013), e la produzione indipendente è simile a quella del precedente The Millionaire (2008), piccolo film diventato inaspettatamente un titolo da Oscar, con cui Yesterday condivide anche il nome dell'attore protagonista, Himesh Patel, omonimo ma non parente del collega Dev, anch'egli con origini indiane e un'educazione nei quartieri periferici di Londra.

Per Boyle, che aveva già lavorato con Curtis per la cerimonia d'apertura delle Olimpiadi di Londra del 2012, Yesterday realizza il sogno di girare un musical (per quanto nel film non ci siano vere e proprie scene musical, ma diverse canzoni dal vivo) e soprattutto di dare forma al suo primo ricordo legato ai Beatles: «Ho una sorella gemella e una più giovane; da bambini dormivamo nella stessa stanza e spesso giocavamo a fare i Beatles. È un ricordo vivissimo, e pure un po' imbarazzante. Andavamo sotto le coperte, e mia sorella gestiva il gioco interpretando il suo preferito, Paul. Di conseguenza io ero John - non poteva essere altrimenti - mentre Bernadette poteva scegliere tra Ringo o George, non importava quale. È una cosa terribile da ammettere, ma è assolutamente vera».

Per l'occasione il regista ha contattato i membri dei Beatles ancora in vita e i loro eredi per informarli del loro progetto, ricevendo a quanto pare da Ringo una lettera di approvazione molto divertita. Al film ha partecipato anche una popstar contemporanea come Ed Sheeran, che ha eseguito canzoni con il protagonista e messo a disposizione il palco di un suo concerto a Wembley per il live in cui Jack si esibisce di fronte a migliaia di fan, tra cui la donna della sua vita Ellie, interpretata da Lily James.