Una delle attrici predilette dal regista Mike Leigh, per il quale, si è immersa nella quotidianità londinese in Belle speranze, ha lavorato come assistente sociale in Segreti e bugie ed è stata fonte d'ispirazione per il marito drammaturgo, Jim Broadbent, in Topsy-Turvy - Sotto-Sopra. Inoltre, ha riscoperto l'amore per il consorte Timothy Spall in Tutto o niente, ha celato Il segreto di Vera Drake ed ha aggiornato l'agenda della psicologa - Ruth Sheen - in Another Year, guadagnandosi una serie di importanti riconoscimenti, tra i quali, una nomination al premio BAFTA come miglior attrice non protagonista.
Tra le sue interpretazioni più recenti troviamo Il filo nascosto (2017), Uno di noi, Il concorso (2020) e La signora Harris va a Parigi (2022).

Background
Figlia di un tassista, Lesley Manville cresce con le due sorelle nella città di Hove nell'East Sussex. A otto anni, inizia a cantare come soprano vincendo - per due volte - il concorso della contea, nella categoria "under 18". A 13, recita nel teen-show britannico "King Cinder". Non ancora quindicenne, fa il suo ingresso nella prestigiosa Italia Conti Stage School di Londra, sotto la guida di Julia Carey. Parallelamente, segue i corsi di Arlene Phillips che la invita ad unirsi alla sua dance troupe degli "Hot Gossip". Debutta calcando la scena del West End theatre, nel musical "I and Albert" per la regia di John Schlesinger.

Vita Privata
Nel 1987, l'attrice sposa Gary Oldman - conosciuto al Royal Court Theatre - dal quale avrà un figlio, Alfie. Il matrimonio - tuttavia - naufragherà trentasei mesi dopo. Successivamente convola a seconde nozze con Joe Dixon ma l'unione non durerà a lungo. Lesley si rilassa in giro per i mercatini d'antiquariato, ma anche praticando yoga e giardinaggio.