Una delle più acclamate attrici della Corea del Sud, pluripremiata e che annovera fra i suoi meriti una splendida performance di una donna distrutta nella pellicola Secret Sunshine che le è valsa la Palma d'oro al Festival di Cannes.

La carriera cinematografica
Dopo cinque anni trascorsi nel piccolo schermo, partecipando a numerose fiction e miniserie (Byeoleun nae gaseume del 1997 e Byeoleul ssoda del 2006), debutta nella pellicola Cheob-sok di Chang Yoon-Hyun accanto a Han Seok-kyu. Da subito, si fa notare per uno stile recitativo camaleontico che le permette di vestire i più disparati ruoli, dalla dottoressa alla studentessa, dalla moglie fedele all'adultera, fino a quando non viene celebrata per il ruolo di una vedova con figlio a carico che decide di trasferirsi nella città natale del suo defunto marito in Secret Sunshine (2007) di Lee Chang-dong. Personaggio per il quale conquista la Palma d'Oro e che l'ha fatta diventare la prima attrice coreana a vincere questo premio. Ha esordito al cinema nel film The Contact (1997), per poi interpretare, l'anno successivo, il ruolo di una donna in carriera con una vita matrimoniale frustrante, destinata a naufragare dietro una relazione clandestina con un altro uomo, in Happy End. Scelta dal pluripremiato Ryoo Seung-wan per il pulp noir tutto al femminile No Blood No Tears, nel 2003 è una bella e cinica nobildonna in Untold Scandal di Lee Je-yong. L'anno successivo appare come una donna sconvolta dalla morte improvvisa del padre in My Mother the Mermaid dove Jeon si cimenta con un doppio ruolo estremamente significativo. Nel 2005 sarà una prostituta che contrae l'AIDS nel melodramma You Are My Sunshine, di Park Jin-pyo, ruolo per cui vincerà un Grand Bell Award come migliore attrice. Dopo il road movie My Dear Enemy (2008), è la protagonista di The Housemaid (2010). Affascinante truffatrice in procinto di lasciare la prigione in Countdown (2012) di Huh jong-ho, l'anno successivo è nel cast del dramma familiare Way Back Home. Torna al cinema nel 2015 nel ruolo di amante e fidanzata di un efferato criminale in The Shameless, per la direzione di Seung-Uk Oh. Nel 2019 la troviamo in Birthday di Jong-un Lee e nel 2020 in Nido di vipere di Kim Yong-Hoon.