Comincia a recitare all'età di otto anni, interpretando ben quindici film prima di arrivare alla notorietà planetaria con la trilogia di Peter Jakcson. Il signore degli anelli. Debutta nel cinema nel 1989 con una piccolissima parte in Ritorno al futuro - Parte II, l'anno seguente appare in Affari sporchi di Mike Figgis. Da allora, lavora in una lunga serie di film tra i quali Avalon, Il grande volo, Amore per sempre, Le avventure di Huck Finn. Ne L'innocenza del diavolo recita accanto a Macaulay Culkin, in Genitori cercasi accanto a Bruce Willis, in The War con Kevin Costner, in Flipper con Paul Hogan. Ha interpretato film di grande successo come il catastrofico Deep lmpact di Mimi Leder e il drammatico Tempesta di ghiaccio di Ang Lee. Ha terminato il suo ultimo anno di scuola media durante le riprese di The Faculty di Robert Rodriguez dove ha un ruolo importante. Tra i suoi film più recenti ricordiamo Black and White diretto da James Toback, il film per ragazzi The Bumblebee Flies e Anyway. Nel suo film successivo Eternal Sunshine of the Spotless Mind, è un tecnico chiamato a cancellare la memoria dei fidanzati in crisi Jim Carrey e Kate Winslet.

Elijah Wood comincia a impersonare un classico dilemma hollywoodiano: un attore può sopravvivere o no a un immenso successo mondiale? «Magari Frodo mi si appiccicherà addosso ad vitata eternam», dice Wood. Ha ventitré anni. È americano. Abita a New York con la sorella minore, Hannah. Da bambino ha posato per la moda e la pubblicità, prima di recitare in film avventurosi (Le memorie di Huck Finn),classici (Oliver Twist), d'autore (Tempesta di ghiaccio di Ang Lee), horror (The Faculty di Robert Rodriguez). Ha un tatuaggio, appena sopra la cintura È collezionista di cine-figurine (Batman, Guerre stellari). Fuma tabacco. Ha evitato il destino di tanti ex bambini attori, darsi all'alcol o alla violenza «Io sono dipendente dai dischi, dai libri, dai giocattoli». Si sente un detenuto appena liberato, ansioso di tornare alla vita reale: per 4 anni, dopo essere stato scelto per Il signore degli Anelli ha vissuto chiuso nel luogo della lavorazione, in Nuova Zelanda. tanto preso dall'universo di Tolkien da non riuscire a pensare ad altro e neppure a leggere i copioni che il suo agente gli mandava Ora aspetta a fare progetti, è molto cauto. Non sa proprio come potrà uscirne.

È un vecchio problema, in passato risolto brillantemente oppure no. Sean Connery è stato il primo interprete, addirittura la personificazione, d'uno dei personaggi più popolari del cinema James Bond, l'agente 007 con licenza di uccidere. L'ha interpretato in vari film, ma dopo anni ha potuto emanciparsene senza troppa fatica, passando con successo ad altri ruoli. Lo stesso meccanismo s'è ripetuto per Harrison Ford, primo volto di Indiana Jones: l'attore ha potuto abbandonano senza dover per questo lasciare la carriera. Altri interpreti sono meno fortunati: la protagonista d'uno dei film d'amore più ammirati nella storia dei cinema. Celia Johnson in Breve incontro di David Lean (1945), è rimasta legata per sempre, come Arletty non ha mai davvero riconquistato l'indipendenza da Les enfants du Paradis (Amanti perduti) di Marcel Carnè (1945).
Il caso di Elijah Wood può essere particolare a causa del suo aspetto comune: senza gli occhi spalancati, il trucco, la pettinatura egli abiti di Frodo appare un ragazzo poco caratterizzato, buono per tutti i personaggi.
Da Lo Specchio, 17 gennaio 2004

Universalmente riconosciuto come uno dei più dotati attori della sua generazione, Elijah Wood continua la sfida con se stesso cimentandosi in ruoli che spaziano tra stile e genere. Già da quando aveva venti anni aveva un’impressionante mole di lavoro accumulato sin da quando era bambino.
L’abbiamo visto nella osannatissima trilogia di J.R.R. Tolkien The Lord Of Rings diretta da Peter Jackson in cui interpretava il ruolo di Frodo Baggins. Nel film comparivano anche Viggo Mortensen, Liv Tyler, Cate Blanchett, Ian McKellan e Sean Astin e l’episodio finale della trilogia, The Return of the King ha vinto 11 Oscar.

Wood ha recitato anche in Eternal Sunshine of the Spotless Mind di Focus Features, scritto da Charlie Kaufman e diretto da Michel Gondry, con Kate Winslet e Jim Carrey.
Appare anche come un giovane vittima di un’amnesia nel film indipendente The Bumble Flies Away prodotto da Shooting Gallery di Steven Haft e Larry Meistrich con Rachel Leigh Cook e Janeane Garofalo. Ha anche prestato la voce al personaggio di Tom Thumb per uno dei cartoni animati di Miramax The Adventures of Tom Thumb and Thumbelina e sarà sempre la sua voce a far parlare Mumble, il pinguino musicalmente dotato nel film Happy Feet.
Altri film recenti includono Try Seventeen di Jeffrey Porter, una commedia romantica con Franka Potente e Mandy Moore, il dramma Ash Wednesday con Ed Burns, Black and White di James Toback, The Faculty scritto da Kevin Williamson e diretto da Robert Rodriguez e Deep Impact di Mimi Leder.
L’impressionante lista di crediti cinematografici include Flipper di Alan Shapiro, con Paul Hogan, Pontus Lowenhielm e Patrick Von Krusenstjerna, Chain of Fools con Salma Hayek, Steve Zahn e Jeff Goldblum, The War di Jon Avnet con Kevin Kostner, North di Rob Reiner con Jason Alexander e Julia Louis Dreyfuss, The Good Son di Joe Ruben con Macaulay Culkin, Huck Finn di Stephen Sommers, Forever Young di Steve Miner con Mel Gibson, Paradise di Mary Agnes Donohue, Radio Flyer di Richard Donner con Lorraine Bracco, Avalon di Barry Levinson con Armin Mueller-Stahl e Aidan Quinn, e Internal Affairs di Mike Figgis con Richard Gere.
Inoltre ha ricevuto ottime critiche per la sua performance nel film di Ang Lee The Ice Storm con Kevin Kline, Sigourney Weaver, Joan Allen e Tobey maguire.
I suoi lavori televisivi comprendono Oliver Twist di Tony Bill, il telefilm Dayo di NBC e Child in the Night di CBS.