Lavora con Mike Hill. Entrambi continuano nella loro lunga collaborazione con Ron Howard, che è iniziata con la pellicola del 1982 Night Shift - Turno di notte (Night Shift). La coppia ha montato le successive pellicole di Howard, tra cui la vincitrice dell'Academy Award A Beautiful Mind, che ha permesso loro di ottenere una candidatura agli Eddie da parte dell'American Cinema Editors; Il Grinch (Dr. Suess' How the Grinch Stole Christmas), EDtv, Ransom - il riscatto (Ransom), Cuori ribelli (Far and Away), Cronisti d'assalto (The Paper), Fuoco assassino (Backdraft), Parenti, amici e tanti guai (Parenthood), Willow, Gung Ho - Arrivano i Giapponesi (Gung Ho), Cocoon, l'energia dell'universo (Cocoon), Apollo 13, con cui i due nel 1995 hanno vinto l'Academy Award per il miglior montaggio, The Missing, Cinderella Man - Una ragione per lottare (Cinderella Man), che è valsa loro un'altra nomination agli Oscar, Il codice da Vinci (The Da Vinci Code) e Frost/Nixon - Il duello (Frost/Nixon). Insieme, hanno lavorato anche a Pazzi da legare (Armed and Dangerous), Cimitero vivente (Pet Sematary) e La piccola peste (Problem Child). Hanley è stato tra i montatori di In & Out e Un piedipiatti e mezzo (Cop and a Half), mentre Hill è stato comontatore di What's Love Gotta Do With It?
I due vengono da storie decisamente diverse. Hanley è un montatore di terza generazione. Suo nonno montava i trailer alla RKO, mentre il padre era un montatore ADR ai Paramount Studios. Hanley è entrato nella Paramount come apprendista nel 1975, lavorando alla sua prima pellicola Il maratoneta (Marathon Man). In seguito, ha stretto un'alleanza con Bob Kern, che aveva lavorato con Howard ai suoi prodotti televisivi. Questo ha portato Hanley a lavorare a Night Shift - Turno di notte e a iniziare a collaborare con Hill. Hill è nato a Omaha, in Nebraska, dove ha frequentato la University of Nebraska. Dopo il college, si è trasferito in California e ha chiesto di entrare in diverse associazioni dell'industria, per poi essere ammesso a quella dei montatori. Anche lui ha iniziato a lavorare alla Paramount come apprendista montatore, dell'ultima pellicola di Elia Kazan Gli ultimi fuochi (The Last Tycoon). Ha incontrato Hanley all'interno dello studio e ha iniziato a collaborare con lui sotto lo sguardo attento di Kern.