Of Dogs and Men

Poche settimane dopo gli attentati di Hamas del 7 ottobre 2023, la sedicenne Dar torna nel kibbutz Niz Or al confine con Gaza dove era sopravvissuta all'attacco. Sua madre è stata presa in ostaggio, la sua comunità è devastata dal rapimento o dall'uccisione di oltre un quarto dei suoi membri. La ragazza è alla ricerca del suo cane Shula, smarrito durante il massacro, e nel frattempo osserva i segni dell'orrore impressi nei luoghi e nei volti delle persone vittime di quella violenza. Mentre in lontananza si avvertono i bombardamenti su Gaza, che causeranno sofferenze inimmaginabili e migliaia di morti tra i civili palestinesi.

Mescolando realtà e finzione (la protagonista è interpretata da un'attrice), il documentario di Dani Rosenberg pone lo sguardo sul dramma del conflitto israelo-palestinese.

Ottenendo i permessi per girare in tempi record, tra ottobre e novembre 2023 il regista israeliano Dani Rosenberg con la sua macchina da presa ha filmato uno dei kibbutz colpiti da Hamas, inserendo un unico elemento di fiction: l'attrice Ori Avinoam (anche coautrice della sceneggiatura) interpreta la ragazzina Dar, muovendosi in uno scenario tutto tragicamente reale, fatto di edifici distrutti e incendiati e veri abitanti del territorio.

Le persone che Dar incontra nel villaggio manifestano reazioni differenti rispetto all'accaduto: un tassista invoca perfino la bomba atomica sui palestinesi, ma c'è pure un anziano signore fermamente contrario alla strategia dello sterminio operata da Netanyahu.

Dar conosce anche l'attivista Nora Lifshitz che setaccia la zona col suo fuoristrada per salvare cani, gatti e altri animali dispersi, ed ecco che si fa evidente l'accostamento e il confronto implicito tra l'umanità e il resto del mondo animale - come già sottolineato dal titolo internazionale del film.

Oltre alle immagini dal vivo, la guerra è vista da Dar pure sul suo smartphone, come abbiamo imparato in quest'era iper-tecnologica, nei video che guarda e scorre sui vari social media - Instagram, TikTok, Telegram - e che mostrano sia le atrocità commesse da Hamas sia quelle subite dai palestinesi a Gaza.

La presenza di Of Dogs and Men nella sezione Orizzonti del Festival di Venezia ha generato polemiche, come per il film Why War dell'altro regista israeliano Amos Gitai inserito fuori concorso. Allo stesso tempo, si può forse discutere della scelta di calare un personaggio fittizio nella cruda realtà di cui il docufilm si offre come testimonianza. Quella che però appare chiara e netta è la posizione fortemente critica di Dani Rosenberg nei confronti della politica di Netanyahu, ribadita sia nelle recenti interviste sia nel suo film precedente The Vanishing Soldier (2023), in cui un soldato diciottenne israeliano fugge dall'esercito, attivo a Gaza, per raggiungere la fidanzata a Tel Aviv.

Il messaggio di pace del regista - e di condanna di ogni efferatezza - è dunque alla base di Of Dogs and Men, come emerge anche da una sequenza animata e onirica in cui il cane Shula si ritrova nella Striscia di Gaza e viene allora accudito da un bambino palestinese. 