Light of my life, il film che chiude la 17esima edizione di Alice nella città, è la storia di un padre e una figlia 11enne, Rag, che attraversano un mondo distopico dove un virus ha ucciso quasi tutte le persone di sesso femminile. Al padre non resta che cercare di proteggere la ragazzina dalle mire dei maschi predatori a caccia delle pochissime sopravvissute. Casey Affleck è regista, sceneggiatore, coproduttore e coprotagonista del film, accanto alla stella nascente Anna Pniowsky nei panni di Rag.

Come le è venuto in mente di raccontare una società in cui un virus ha reso il mondo inospitale per le bambine?
Ho avuto l'idea di una piaga che colpisce solo le femmine dal virus Zika, che è letale solo nel caso venga contratto da una donna incinta. Dunque la sfida per il padre che interpreto nel film era la più alta: non solo difendere un figlio, ma difenderlo da una minaccia di genere.

Crede che anche il mondo reale sia un luogo ostile alle femmine?
Sì, certo, anche se molto dipende da dove vivi. Ci sono parti del mondo in cui è molto pericoloso essere una donna. E di media, anche nei Paesi più evoluti, è più pericoloso per una donna che per un uomo: e questa è una cosa terribile. Il mio film non aveva come specifico obiettivo quello di mandare un messaggio sociopolitico in questa direzione, ma ho preso qualcosa che esiste nel mondo reale e l'ho messo sotto la lente di ingrandimento. E spero che faccia riflettere il pubblico.

In Light of My Life lei afferma che un genitore non dovrebbe mai dire a un figlio: "Si fa così perché lo dico io!". Lo pensa anche nella vita?
Il padre che interpreto si domanda sempre: "che effetto ha sua mia figlia ciò che dico e il modo in cui lo dico?" perché è l'unica persona con cui la figlia interagisce. Nella vita reale un bambino ascolta la voce dei propri genitori ma anche quella degli insegnanti, degli amici, dei fratelli, e dunque ciò che dicono mamma e papà ha un'influenza relativa. Per il protagonista del film invece dire: "Fai così perché te lo dico io" rischia di essere un modo per impedire a Rag di sviluppare un'opinione autonoma.

Lei ha due figli maschi: vale anche per loro?
Un'affermazione chiude il mondo, una domanda lo apre, dunque come padre preferisco chiedere: "Perché secondo te non voglio che tu faccia questa cosa?", o spiegare perché ho dato un certo comando, così possono capire la mia preoccupazione, avviare un dialogo, e formare la propria identità. Una frase come: "Si fa così e basta" li farebbe sentire piccoli e impotenti. Come schermare una piantina dal sole: non può più crescere.

Nel film il padre deve fare discorsi intimi alla figlia, che sta per andare incontro all'adolescenza. Nella vita le è capitato con i suoi ragazzi?
Il discorso degli uccelli e delle api gliel'ho fatto quando avevano appena tre anni, perché se aspetti troppo diventa imbarazzante. Quando ho tentato di riprenderlo in tempi recenti mi hanno liquidato con: "Lo sappiamo papà".

Ad un certo punto della storia Rag le chiede quanto debbano essere lunghe le gambe di una donna e lei risponde: "Abbastanza da toccare terra". È un suo commento su quanto i mass media ci presentino un'immagine standardizzata del corpo femminile?
I media ci facciano sentire inadeguati, la pubblicità ci comunica un senso distorto di come dovremmo essere, in forma e felici. Ai figli invece bisogna insegnare a non permettere ad altri di dire loro come dovrebbero essere.

Il mondo distopico che rappresenta in Light of My Life è lontano dalla realtà?
Tutti siamo preoccupati per i nostri figli, per i danni che abbiamo creato e che saranno loro a pagare. Viviamo in un mondo di alti e bassi: mi sveglio la mattina e una volta penso, "Trump è terribile", un'altra: "Elizabeth Warren è fantastica". Ma milioni di adolescenti e ventenni si stanno organizzando e fanno sentire la loro voce. Questo fa sì che mi senta un po' meno preoccupato, così come il padre di Rag alla fine del film.

Secondo lei Light of my life è femminista?
Se qualcuno lo definisse così mia madre ne andrebbe molto fiera: ha cresciuto me e mio fratello maggiore Ben proibendoci di vedere quei telefilm anni '80 e '90 che lei considerava sessisti, come Hazzard!

Avrebbe voglia di dirigere ancora Ben?
Sì, perché è da un po' che non gli fanno interpretare ruoli alla sua altezza.

Lei è circondato da attori.
Sì, oltre a Ben sono cresciuto con Matt Damon, e tre miei compagni di scuola sono diventati attori affermati. Ero sposato con Summer Phoenix, e sono molto amico di suo fratello Joaquin. Qualche volta vorrei avere intorno gente estranea al mondo dello spettacolo! Non riesco nemmeno a vedere tutti i film in cui appaiono i miei parenti e amici.

Ha spesso interpretato ruoli dark. Avrebbe voglia di cambiare?
Mi piacerebbe interpretare una commedia, qualcosa di leggero. Io non sono particolarmente spiritoso, ma se qualcuno scrivesse un ruolo brillante per me sono sicuro che saprei interpretarlo.

Ha ricevuto accuse pesanti da due ex colleghe e i mass media si sono scatenati. Come risponde?
Non c'è modo di controllare quello che la gente pensa e dice di te. Non mi conoscono, dunque quello che dicono non mi riguarda. Quando mi trovo in difficoltà mi chiedo: "Cosa direi ai miei figli?" E poiché sono la luce della mia vita, dò a me lo stesso consiglio compassionevole che darei a loro.