Reporter alla ribalta

Una serie divisa in tre: i protagonisti si alternano uno dopo l’altro, puntata dopo puntata, senza mai incontrarsi pur lavorando nello stesso giornale. Gene Barry interpreta Glenn Howard, direttore della rivista “Crime”; Tony Franciosa è Jeff Dillon, l’inviato che si occupa di indagini giornalistiche; Robert Stack veste i panni di Dan Farrell, il vecchio direttore che una volta era un agente dell’FBI (Stack era l’agente federale Eliott Ness ne Gli Intoccabili). Ogni protagonista si porta dietro i propri produttori: Richard Irving firma gli episodi con Barry, E. Jack Neuman e Leslie Stevens quelli con Franciosa, David Victor quelli che vedono in primo piano Stack. Tra gli altri personaggi ricorrenti del serial: l’addetta alle ricerche Peggy Maxwell (Susan Saint James, che per questo ruolo ha vinto un Emmy Award nel 1969), Joe Sample (Ben Murphy) è l’assistente di Farrell, il giovane corrispondente Andy Hill (Cliff Potter), il reporter Ross Craig (Mark Miller). Nel 1969 “Tv Guide” riportò che la serie ideata da Leslie Stevens era la più costosa della storia della televisione: 400 mila dollari a episodio. Se l’idea del serial è tratta da Ultimatum a Chicago (1949) con Alan Ladd, non mancano riferimenti a temi sociali come la contestazione studentesca, l’ecologia, la corruzione politica, il razzismo. Nonostante il telefilm abbia debuttato sugli schermi americani nel 1968, la puntata-pilota – quella che ricalca il plot del film di Lewis Allen – era stata trasmessa nel 1966 con protagonisti i soli Tony Franciosa e Susan Saint James (quest’ultima si è poi aggiudicata un Emmy Award nel 1969, a serie avviata). Steven Spielberg è regista di alcune puntate. Tra le numerosissime guest-stars da “prima pagina”: Zsa Zsa Gabor, Senta Berger, Martin Balsam, Anne Baxter, Farley Granger, Boris Karloff, Van Johnson, Vera Miles, Donald Sutherland, Sal Mineo, Charles Boyer, Dorothy Lamour, Karen Black, William Shatner, Rossano Brazzi, Leslie Nielsen, Ray Milland, Mickey Rooney, Robert Wagner, Ray Charles, Sammy Davis jr., Frank Sinatra, Ike e Tina Turner, Dionne Warwick, Xavier Cugat, Peter Falk, Joan Crawford, Tom Bosley, Cloris Leachman, Honor Blackman, Edward G. Robinson, Ed Begley, Janet Leigh, Larry Hagman, Redd Foxx e Ida Lupino. Edward Asner “prende appunti” in un cameo per il successivo Lou Grant (1977). Orson Welles è il narratore in originale, nel quinto episodio del terzo ciclo. Dave Grusin compone la colonna sonora. La serie è andata in onda in Italia anche con il titolo originale.