Il re Leone

Simba è un cucciolo di leone, figlio di re Mufasa e principe ereditario della Savana. Curioso e avido di vita, contravviene agli ammonimenti del padre e si lascia convincere dall'infido zio Scar a visitare il misterioso 'cimitero degli elefanti', dove viene aggredito da tre iene ebeti e fameliche. Soccorso dal padre, Simba promette di non disobbedire più e di seguire disciplinato le orme del genitore. Ma Scar è in agguato. Ostinato a usurpare il trono del fratello, di cui invidia la forza e la saggezza, orchestra un nuovo piano per liberarsi definitivamente di re e principe. Appoggiato dalle iene, a cui ha promesso cibo a volontà, Scar riesce nella tragica impresa, uccide il fratello e si proclama tiranno di un regno oscuro. Simba, sopravvissuto ed esiliato dallo zio e dal senso di colpa, inventa altrove una vita 'senza pensieri'. Diversi anni dopo ritroverà il suo passato nello sguardo di chi lo ha amato e deciderà di riprendersi il regno e l'orgoglio perduti.
Diciassette anni fa in America e nel mondo usciva Il Re Leone, culmine del Rinascimento dell'animazione avviato con La Sirenetta. Era il 1994, l'anno che cambiò l'Italia con un voto e il mondo Disney con un ruggito. Pescando disinvolto dal Kimba di Osamu Tezuka e rimasticando a piacimento la storia del suo leone bianco orfano di un padre ucciso da cacciatori senza scrupoli, Il Re Leone rimpiazzò la presenza umana, che nei film precedenti si era fatta dominante e invasiva, ribadendo la propria vocazione all'antropomorfismo. Rimossi i soggetti antropocentrici, desunti quasi sempre dalle favole o dal mito, la Disney creò in quell'occasione un universo selvaggio e libero dominato dagli animali: creature animate e ordinate secondo una precisa gerarchia mutuata dagli uomini. Al centro di quel regno 'incedeva' un cucciolo di leone alla scoperta della vita e delle responsabilità da assumersi per diventare adulto e sovrano, ripristinando nella Savana l'etica del potere. Replicando il format 'musical animato' de La Sirenetta, Il Re Leone commentava l'ars animandi con le canzoni messianiche-ambientaliste di Elton John, interpretate in Italia da Ivana Spagna, e le melodie enfatiche di Hans Zimmer, confluite successivamente nel musical omonimo in due atti.
Dopo Bambi un nuovo cartoon osava trasgredire l'ortodossia disneyana mettendo in scena il trapasso di un genitore e di un 'buono'. Ma se la madre del cerbiatto moriva nel fuori campo, il padre di Simba patisce la morte dentro una gola ripida. Abbattuto dal fratello, prossimo allo zio di Amleto e a un golpista con velleità hitleriane, Mufasa fu doppiato in Italia da Vittorio Gassman, che scelse per il suo re una voce colma di accenti shakespeariani. Una voce imperiosa e insinuante che rammentava al suo orfano chi fosse e che cosa era chiamato ad assolvere dentro una giungla già raccontata in un libro. Bidimensionale e 'ricalcato' da immagini dal vero, Il Re Leone di Roger Allers e Rob Minkoff è stato restaurato, rimasterizzato e convertito in 3D per aumentare la profondità di campo e le entrate dell'industria animata Disney, che dalle origini ha sempre ambito alla tridimensionalità e allo sfondamento del piatto foglio di carta. D'altra parte l'animazione è la forma cinematografica più sensibile all'affrancamento dei paletti tecnici e quella più predisposta alla reinvenzione continua del medium. Campione di incassi negli States, la nuova versione del film debutta in Europa e riapre il cerchio della vita, generando un cucciolo digitale, un corpo 'reale' che solo 'ricordando' e 'comprendendo' il passato (grafite, materiali plasmati, pixel) può realizzarsi e imparare a ruggire. Di nuovo. E più forte. 

Il re Leone è il 32° classico Disney, il primo basato su un soggetto originale. Contiene rimandi a Shakespeare (Amleto: il re ucciso dal fratello, lo spirito del padre che appare al figlio incapace di agire; Riccardo III: Riccardo fa uccidere il fratello; Macbeth: le tre iene come le tre streghe), alla fiaba classica, all’Edipo Re di Sofocle, alla Bibbia, al Nuovo Testamento (la nascita di Simba è una sorta di Epifania: il popolo accorre al cospetto del futuro re per rendergli omaggio; Simba diverrà una sorta di Salvatore). Cardine del film è lo scontro tra bene e male, nettamente divisi nei protagonisti, negli ambienti, nei colori (caldi e luminosi per il bene, freddi e acidi per il male). Troviamo in Il re Leone diversi elementi in comune con Bambi: l’umanizzazione del mondo animale (Il re Leone è uno dei pochi film Disney in cui compaiono solo personaggi animali), l’animismo, il totemismo; il processo di maturazione; la madre affettuosa, premurosa, modellata sulla figura materna tipica dell’opera disneyana; il padre severo che insegna al figlio ad avere fiducia in se stesso, a fare un uso consapevole delle proprie potenzialità, ad assumersi le proprie responsabilità; la morte di un genitore (la madre di Bambi, il padre di Simba); la separazione dai genitori, che è distacco da una parte di sé, la fine dell’infanzia; l’educazione sentimentale; i cicli della natura, della vita, dell’educazione. Il “cerchio della vita”, di cui Mufasa parla a Simba (si pensi alla canzone The Circe of Life), è la catena alimentare, su cui si regge l’equilibrio della natura. Alla catena alimentare corrisponde sul piano educativo la catena pedagogica, la legge naturale e storica per cui il padre ha il compito di insegnare al figlio ciò che sa, e il figlio ha il compito di sviluppare l’insegnamento ricevuto dal padre, di insegnare al figlio ciò che ha imparato dal padre, e così via, in una catena ciclica come la catena alimentare.

I percorsi didattici

» Mufasa spiega a Simba: “Siamo tutti collegati nel grande cerchio della vita”. Per comprendere bene le sue parole, fatti spiegare dai tuoi genitori o dall’insegnante di Scienze che cos’è la Catena Alimentare. Scoprirai anche che i leoni, come Mufasa e Simba, sono proprio ai vertici di questa Catena.
» Secondo Mufasa “essere re vuol dire molto di più che fare ciò che vuoi”. Secondo te che cosa significa? Il potere dà solo privilegi o richiede anche grandi responsabilità?
» Perché Scar è così invidioso di Simba? Che cosa rappresenta per lui la nascita dell’erede di Mufasa?
» Ricordi quando Mufasa dice a Simba: “essere coraggioso non significa andare in cerca di guai”? Secondo te ha ragione? Quando Simba, spinto dal malvagio Scar, si reca nel cimitero degli elefanti disobbedendo al padre, è coraggioso o semplicemente irresponsabile?
» Il motto di Timon e Pumbaa è “Hakuna Matata” (“senza pensieri”). La loro filosofia è questa: se ti capita qualcosa di brutto, qualcosa che non dipende da te, butta i problemi alle spalle e malgrado tutto cerca di vivere il più allegramente possibile. Che te ne pare?
» Ormai cresciuto Simba incontra Nala, che lo esorta a riprendersi il suo ruolo di re. Simba però è combattuto, perché sa che questo significa affrontare le paure del passato (la morte del padre) e assumersi nuove responsabilità. Se ti va, prova a discutere con mamma e papà delle difficoltà legate al diventare grandi.
» Forza, velocità, criniera folta e abitudini di vita piuttosto curiose: se i leoni ti affascinano, prova a saperne di più.
» Spesso il leone è definito “il re della foresta”, ma in realtà il suo regno naturale, come puoi vedere nel film, è la savana. Perché non scopri flora, fauna e condizioni climatiche di un ambiente così particolare?
» Purtroppo studi recenti svelano che negli ultimi trent’anni è scomparso il 30% dei leoni: ne restano in libertà meno di quarantamila, per lo più nell’Africa meridionale e orientale. La colpa è del bracconaggio e della degradazione dell’ambiente causata dall’uomo. Se il rispetto della natura per te è un valore (e deve esserlo, credimi), cerca di saperne di più, magari visitando insieme ai tuoi genitori il sito dell’IUCN (Unione Mondiale per la Conservazione della Natura).

Dalla Walt Disney un altro campione d'incassi, il più grande successo di tutti i tempi di un cartone animato. Questa volta il computer viene utilizzato per dare toni meno artefatti rispetto ad Aladdin. Quattro anni di lavoro sono stati necessari per la realizzazione e quaranta milioni di dollari. Simba è un leoncino in balia dello zio Scar. Costui ha ucciso il padre di Simba, re Mufasa, e con l'aiuto delle iene ha cacciato il piccolo erede al trono. In esilio troverà degli alleati per ottenere di nuovo il regno. La storia ricorda in parte un vecchio cartone animato giapponese.