Quando la moglie è in vacanza

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Richard Sherman, che lavora presso una piccola casa editrice a NewYork, rimane solo in città mentre moglie e figlio partono per le vacanze estive. Tornato a casa dopo averli accompagnati al treno, scopre che al piano di sopra è venuta ad abitare un'attrice di spot pubblicitari. Ne viene immediatamente colpito e la situazione si complica quando legge le bozze di un libro in cui uno psicologo tratta della crisi del settimo anno di matrimonio. Da quel momento Richard inizia a fantasticare sul proprio potere di seduzione e, quando una piantina di pomodori cade dal piano di sopra, si annuncia per lui un nuovo incontro con la vicina che gli ha appena detto che conserva la biancheria intima in frigo a causa del gran caldo.

Il più grande successo del 1955 per la 20th Century Fox.

Il Codice Hays impera a Hollywood imponendo assurde censure. Non è facile quindi per Billy Wilder e George Axelrod adattare per lo schermo una commedia che ha tenuto il cartellone a Broadway per tre anni. I sottintesi sessuali sono vietati e qualsiasi, seppur vago, riferimento all'adulterio non viene neppure preso in considerazione. Wilder dirà in seguito che il film avrebbe dovuto essere girato senza censure e che era stato imbarazzante realizzarlo.

Ma forse proprio a causa di quelle censure ancora oggi si può apprezzare la sottigliezza di uno script che sa come aggirarle conservando una libertà di pensiero e di espressione vivace nonostante tutti gli ostacoli.

Basta pensare all'ironico e sferzante inizio. Se Chaplin diversi anni prima in Tempi moderni aveva paragonato le masse lavoratrici alle pecore qui si prendono a pretesto i nativi americani per sottolineare che nulla è cambiato nei secoli: quando le mogli partono per le vacanze i mariti si mettono a seguire le belle donne rimaste in città. Ci sono poi tutte le divertenti elucubrazioni in cui Richard si presenta come un irresistibile seduttore per arrivare successivamente alla fantasia (che dovrebbe giustificarlo) sul comportamento della consorte. Richard continua in sostanza a rivolgersi allo spettatore (maschio) cercando in lui la complicità e, al contempo, autoridicolizzandosi nei confronti del pubblico femminile.

Cercare la complicità degli uomini è indubbiamente facile avendo come vicina di casa Marilyn Monroe. Difficile, se non impossibile, resistere al suo fascino ma il Codice impone le sue restrizioni ed allora abbiamo i pattini a rotelle e la pagaia dimenticata a ricordare alla protagonista la famiglia e i suoi doveri e, con il senno di poi, si può considerare che i produttori, che imposero Tom Ewell (che aveva impersonato Sherman a teatro) al posto di Walter Matthau, avessero ragione. Era necessario un volto sconosciuto al grande schermo per impersonare questo borghese qualunque messo di fronte al sex symbol universalmente riconosciuto nel mondo della settima arte. 

Un impiegato rimasto solo in città, perché la famiglia se ne è andata in villeggiatura, prova un'attrazione sempre maggiore per la vicina di casa bionda e sexy. Alla fine però si spaventa per le possibili conseguenze e fugge a raggiungere la moglie.