Da pasticcere ad attore il passo è davvero breve. O almeno così è stato per Francesco Di Napoli, giovanissimo attore che fin dal suo esordio ha dimostrato di potersi modellare (come gli ingredienti del pasticcere) in base ai personaggi da interpretare. Un inizio davvero in grande per l'attore, classe 2001, originario del Rione Traiano.

Ancora diciannovenne Francesco Di Napoli viene scelto come protagonista, insieme ad altri giovani, per il film di Claudio Giovannesi La paranza dei bambini (guarda la video recensione), tratto dall'omonimo romanzo di Roberto Saviano. Nel film interpreta Nicola Fiorillo, adolescente che vive nel Rione Sanità con la madre e il fratellino minore, Cristian. Alterna le sue giornate tra la frequentazione degli amici e della fidanzata e l'attività di spaccio per conto di Don Lino Sarnataro, boss locale malvisto dal quartiere. Tutto cambia quando la polizia riesce ad arrestare numerosi camorristi, tra cui lo stesso Sarnataro. Per Fiorillo quella diventa l'occasione per provare a imporsi nel Rione Sanità, nonostante la sua giovane età.
L'opera di Giovannesi, oltre a farlo conoscere al grande pubblico, permette a Francesco Di Napoli di ottenere alcuni riconoscimenti. Nello specifico vince il Ciak d'Oro come rivelazione maschile dell'anno, il premio prospettiva allo ShorTS International Film Festival e il premio Ennio Fantastichini al miglior attore emergente.
Il regista lo rivorrà nel suo nuovo film con James Franco Hey Joe, nella sezione Grand Public alla Festa del Cinema di Roma.