Trovare la perfetta corrispondenza tra le immagini e le parole: è questa la sfida vinta da James Marsh. Ed è questo il motivo per cui Prima danza, poi pensa - Alla ricerca di Beckett è il migliore del recente e prolifico filone di film che si sono rivolti alla letteratura per esplorare il rapporto complesso e misterioso che lega Arte e Vita.

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La sceneggiatura di Neil Forsyth (il creatore delle serie tv Guilt e The Gold) ha l’ambizione di raccontare la vita di Samuel Beckett, uno dei più grandi scrittori e drammaturghi del Novecento, senza cadere nella tentazione di replicare pedissequamente i segni distintivi della sua produzione letteraria.

Certo, lo spunto è da teatro dell’assurdo: un dialogo tra Beckett e il suo alter ego che porta l’autore di "Aspettando Godot" a rievocare le stagioni di tutta la sua esistenza. Eppure, la forza del film deriva dalla sua capacità di evitare le trappole del simbolismo e allo stesso tempo di superare le convenzioni e i pigri schematismi del genere biografico.

Il racconto ha inizio nel 1969, quando Beckett viene insignito del Nobel per la letteratura. Allergico ai premi e a ogni forma di mondanità glamour, lo scrittore fantastica allora di fuggire e intraprendere un dialogo immaginario con se stesso. Ripensa così all’infanzia in Irlanda, divisa tra l’affetto del padre e le rigidità impositiva della madre; agli anni a Parigi, dove strinse amicizia col grande James Joyce e visse una breve relazione con la ballerina Lucia, figlia dell’autore dell’Ulisse; alla breve militanza tra le fila del movimento di resistenza francese durante la seconda guerra mondiale e alle pene di un cuore scisso tra l’amore per la moglie Suzanne e la passione travolgente per la traduttrice e critica letteraria Barbara Bray.

È proprio questo gioco di specchi in cui realtà e fantasia, pensieri e parole, ricordi e rimpianti si fondono in unico abbraccio a permettere al film di scavare nell’anima del protagonista. Come già aveva sperimentato nei precedenti La teoria del tutto e Il mistero di Donald C., Marsh racconta uomini straordinari colti nella loro pacata ordinarietà, senza concessioni all’epica o alla rievocazione nostalgica. Beckett rimane così un personaggio costantemente in bilico sulla soglia che conduce verso l’emozione o il senso di colpa, spaventato dalla vita ma alla ricerca costante di una verità che sa cogliere solo ritraendosi in disparte per osservare eventi e comportamenti.

Alla riuscita del film concorrono le interpretazioni di un cast in stato di grazia. Eddie Redmayne (Oscar per la sua interpretazione di Stephen Hawking ne La teoria del tutto), con lo sguardo perennemente timido e incupito, e Gabriel Byrne, pervaso dalla stessa malinconia dei suoi ruoli più celebri (da Crocevia della morte a I soliti sospetti), interpretano Beckett rispettivamente da giovane e anziano, dando vita a una vera e propria gara di bravura che li porta a tagliare insieme il traguardo. E non sono da meno gli attori di contorno: da Aidan Gillen (l’indimenticabile Ditocorto di Il trono di Spade), capace in poche scene d’isolare il suo Joyce dalla sfera del mito per attribuirgli fragilità e umanissime debolezze, alla sempre straordinaria Sandrine Bonnaire, in grado di esprimere un ampio spettro di emozioni e sentimenti ricorrendo solo ai minimi trasalimenti del suo sguardo.

Presentato in anteprima internazionale al Festival di San Sebastián e da noi proiettato al Torino Film Festival prima della distribuzione nelle sale, Prima danza, poi pensa - Alla ricerca di Beckett sa raccontare con l’immediatezza dei classici e senza mediazioni intellettuali l’identità di un gigante della letteratura, le sue gioie, i suoi dolori, le sue paure e le sue speranze confluite in una serie di opere destinate all’immortalità.