Sinossi
Il trasferimento in una casa da sogno e in un tranquillo cul-de-sac nella California meridionale si trasforma in un incubo per una giovane coppia ne La terrazza sul lago, l'ultimo film del premiato regista Neil LaBute. Chris e Lisa Mattson (Patrick Wilson e Kerry Washington) si sono appena sistemati nella loro dimora di periferia, quando diventano il bersaglio del loro vicino (Samuel L. Jackson), un rigido poliziotto del LAPD , severo padre single, che si è autonominato sorvegliante del vicinato. I suoi servizi di pattuglia a piedi di notte e il suo sguardo sempre attento portano conforto ad alcune persone, ma lui si dimostra sempre più fastidioso nei confronti dei giovani sposi. Queste continue intrusioni nella loro vita, alla fine, diventano tragiche quando la coppia decide di reagire.
Il veterano poliziotto di Los Angeles Abel Turner (Jackson) controlla il suo vicinato con lo stesso zelo che mette nei pattugliamenti di servizio per le strade. Padre single di una figlia adolescente e di un ragazzino più piccolo, Abel è un uomo che da solo rappresenta una garanzia e si assicura sempre che i suoi rigidi standard di comportamento vengano rispettati, anche se questo significa creare dei problemi ad alcune persone.
Chris (Patrick Wilson) e Lisa Mattson (Kerry Washington), una coppia rampante e progressista, si stabilisce accanto a Turner, che disapprova il loro matrimonio interrazziale. Con l'intenzione di liberare il vicinato da qualsiasi cosa o persona che lui ritiene 'indesiderabile', Turner si scatena in una serie crescente di danneggiamenti ed insulti contro i Mattson, dall'ignorare la loro richiesta di non puntare le sue potentissime luci di sicurezza sulla loro camera da letto al creare problemi ad una festa di benvenuto. Abel sfrutta i suoi legami con la polizia per contrastare i nuovi vicini senza rischiare nulla, sperando così di convincerli a fare le valigie e trasferirsi. Quando l'aria condizionata viene sabotata durante un periodo di caldo estremo e le gomme della loro macchina vengono misteriosamente tagliate, i Mattson iniziano a sospettare che ci sia Abel dietro a questi fatti. Ma senza prove, possono soltanto tentare di negoziare una tregua, un'offerta che Abel rifiuta.
La rabbia di Abel aumenta quando viene punito per uso di forza eccessiva sul lavoro e costretto ad un periodo di riposo, durante il quale scopre che la figlia ha passato del tempo con Lisa. Così, si dedica a tempo pieno ad infastidire i suoi giovani vicini, alzando il livello delle sue azioni ed ospitando uno scatenato party per scapoli nella sua casa, in cui si fanno le ore piccole. Con la musica che è ancora a pieno volume alle tre di notte, Chris tenta di ragionare con Turner e tranquillizzarlo. Ma Abel ribalta la situazione, mettendo Chris in una situazione imbarazzante con le spogliarelliste della festa, evento che viene registrato ed inviato a Lisa.
Quando Abel supera il confine che separa un vicino fastidioso da un avversario pericoloso, la coppia cerca di reagire, cosa che aumenta ancora di più la furia di Turner. Il risentimento tra questi vicini aumenta di giorno in giorno ed è solo questione di tempo prima che la situazione si trasformi in uno scontro potenzialmente mortale.