THE ROCKER, cioè Robert Fishman, detto "Fish", batterista di una hair band degli anni '80, ha vissuto il sogno di diventare famoso nel mondo del rock 'n' roll finché è stato cacciato dal suo gruppo. Vent'anni più tardi, il rocker disilluso, si unisce alla garage band del nipote, gli A.D.D.: ora può finalmente reclamare il trono di 'dio del rock' che pensa gli sia sempre stato dovuto e, realizzando il sogno di una vita, porta in giro con sé i più giovani compagni della band.
Inseguendo il sogno di una vita, Rainn Wilson ("The Office") lascia il suo lavoro impiegatizio nella fabbrica di carta, sperando di diventare, finalmente, un famoso batterista nel mondo della musica rock-heavy metal. Un batterista spesso fuori controllo, sudaticcio e talvolta nudo, come lo vedranno, a sua insaputa, milioni di fan su You Tube, che tenta di cogliere al volo una seconda chance nella vita.
A lui si uniscono Christina Applegate ("Anchorman: La leggenda di Ron Burgundy"), Jeff Garlin ("Curb Your Enthusiasm"), Josh Gad ("21"), la pop star Teddy Geiger ed Emma Stone ("Superbad – 3 menti sopra il pelo").
La prima volta che lo incontriamo, negli anni '80, Fish e i suoi compagni della band Vesuvius sono in piena ascesa: sfornano canzoni da far scoppiare la testa e sfoggiano un look bizzarro con acconciature esagerate, sciarpe e pantaloni di pelle attillati all'inverosimile. Ma proprio quando i Vesuvius stanno per diventare famosi, Fish viene cacciato dal gruppo.
Vent'anni dopo: l'ex fenomeno della batteria, che viveva, mangiava, respirava, dormiva e, soprattutto, sudava rock 'n' roll, lavora in una compagnia di assicurazioni e vive con la sorella, il cognato e il nipote Matt. Fish è un uomo deluso, frustrato, in piena crisi di mezza età. Ma poi, quando scopre che la band del nipote Matt, gli A.D.D., è in cerca di un nuovo batterista, Fish si propone al gruppo – in realtà, implora di avere una chance. Fish è più vecchio di oltre vent'anni rispetto agli altri componenti degli A.D.D, ma, in qualche modo, complementare a loro: il taciturno cantante capellone Curtis, il rigido Matt, la punk ironica e post-moderna Amelia. A causa dell'abitudine di Fish di partecipare alle prove completamente nudo (viene infatti ribattezzato "il batterista nudo"), gli A.D.D. diventano un fenomeno su Internet.
Arriva il momento di mettersi in viaggio per il primo grande tour, con la madre di Curtis, Kim, che fa da autista alla band. Mentre rivive il sogno della sua vita, Fish inizia un viaggio verso un luogo che non immaginava potesse esistere: la vita adulta.