Nato nel quartiere madrileno di Carabanchel, studia all'istituto San Isidro di Madrid. A 14 anni, dopo molti sacrifici, riesce a comprarsi con 800 pesetas un Super 8 della marca Bolex, con il quale dirige i suoi primi cortometraggi (Relatos de la medianoche del 1989, Evilio del 1992, il premiato col Goya Perturbado del 1993) che lo spingeranno a decidere di diventare un regista e frequentare Belle Arti a Madrid. Per finanziarsi nel suo lavoro di regista partecipa a un gran numero di concorsi televisivi all'interno di programmi come: "Locos por la tele", "No te rías que es peor", "Vivan los novios" e "el Huevo de Colón", diventando lui stesso conduttore, come nel caso di "El peor programa de la semana" (1993). Oltre a questo, si dedica anche al disegno di comics diventando amico di José Antonio Calvo con il quale collabora, trovando pubblicazioni (anche giornalistiche) in riviste varie.
Entrato nel mondo dello spettacolo stringe numerose amicizie con futuri registi cinematografici: Óscar Aibar, Diana de Petri, Javier Fesser, Miguel Bardem, Álvaro Fedez Armero, Itziar Bollain, Chus Gutiérrez, Pablo Berger e Álex De la Iglesia. Ed è soprattutto la collaborazione con quest'ultimo regista che gli permetterà di ottenere il premio Goya come attore rivelazione dell'anno 1995, grazie alla sua partecipazione al film El día de la bestia.
I film da attore
Nazionalmente celebre grazie al telefilm Petra Delicado (1999) e attore prediletto di registi come David e Fernando Trueba (Two Much - Uno di troppo, 1995, con Antonio Banderas), recita anche in Airbag - Tre uomini e un casino (1997) e La ragazza di Rio (2001), poi viene lanciato internazionalmente in pellicole come: Blade II (2002) con Kris Kristofferson, Hellboy (2004), Agente Cody Banks 2 - Destinazione Londra (2004), Dimmi di sì (2004), Manolete (2007) e Asterix alle Olimpiadi (2008) con Gérard Depardieu.
La carriera di regista
Come regista, riesce invece ad affermarsi con Torrente, el brazo tonto de la ley (1998) nel quale dirige se stesso e Javier Cámara, Chus Lampreave e Carlos Bardem, e con Misión en Marbella (2001).
