Ha acquistato popolarità per la sua dinamica interpretazione del guerriero di Rohan,Eomer, nel secondo e terzo capitolo della trilogia di Peter Jackson di The Lord of the Rings e per la sua inquietante performance di Kirill nel film di Paul Greengrass The Bourne Supremacy. Nato a Wellington, in Nuova Zelanda, Urban ha esordito in TV da bambino. Durante gli anni della scuola ha scritto, diretto e interpretato diversi produzioni cinematografiche e teatrali. Crescendo, ha continuato a voler farel’attore e ha lavorato in Australia e in Asia a teatro, al cinema e in televisione. Urban ha esordito nel film a soggetto della Miramax Heaven e ha ottenuto due nomination come Migliore Attore ai New Zealand Film Awards per il suo lavoro in Via Satellite e nel film indipendente elogiato dallacritica The Price of Milk. Di recente Urban ha vinto il Quantas Film Award come Migliore Attore, per il suo ritratto di Nick in Out of the Blue. Il regista/scrittore/produttore Peter Jackson ha voluto Urban in The Lord of The Rings (Il signore degli anelli) dopo aver visto immagini grezze di The Price of Milk. Dice Jackson: Karl è un eroe ruvido e scontroso, capace di infondere una struggente sensibilità nei personaggi che interpreta; la sua personalità cinematograficaè la migliore di qualsiasi altro attore neozelandese. Urban vive nel suo paese natale ed è un sostenitore di KIDS CAN, un’organizzazione che fornisce cibo e abitiad oltre 30.000 bambini neozelandesi che vivono in povertà.