Sonic - Il film

Sonic è un riccio blu elettrico che corre ad una velocità superiore a quella del suono. Il suo potere è ricercato e invidiato ed è proprio per sfuggire ai cacciatori che lo inseguono che viene spedito tramite un anello magico sul pianeta Terra, con un sacchettino di anelli di riserva per fuggire in altri mondi, nel momento del bisogno. Ma Sonic si affeziona al nostro pianeta, e ancora di più quando diventa amico di Tom, un poliziotto dell'immaginaria Green Hills, nel Montana, che sogna un futuro da eroe della strada a San Francisco.

La strana coppia formata da Tom, un duro dal cuore tenerissimo, e dal piccolo alieno peloso, che teme di essere condannato alla solitudine perenne, è il passepartout per l'universo family-oriented del film e riporta alla mente decine di esempi: su tutti Hop col quale condivide il nome di James Marsden, nei panni di un personaggio uguale e contrario, e quello di Tim Hill, là regista e qui produttore.

Popolarissima icona dei videogiochi anni '90, seconda soltanto al Mario della Nintendo cui voleva essere una risposta, la mascotte della Sega, che all'epoca portava con sé la rivoluzione di una nuova velocità d'azione, ha ormai alle spalle anche una lunga carriera da attore al cinema e nelle serie tv, ed era dunque pronto per una doppia sfida: compiere un'operazione nostalgia, ricordando agli spettatori dell'età di Tom i giochi con cui sono cresciuti, e allo stesso tempo rilanciare se stesso e una probabile serie di film con questo primo capitolo a tecnica mista, ideale per impostare le regole dell'impresa e testare il terreno.

Con Sonic si ride del collega stupido di Tom, della sorella bisbetica di sua moglie, dello spirito curioso e ragazzino del riccio stesso, e c'è ampio spazio per l'azione, nella sfida con l'egomaniaco dottor Robotnik (Eggman), che Jim Carrey interpreta in una versione dark e frustratissima, che ricorda i super villain dei cartoni animati di qualche decennio fa, nei quali intelligenza e ridicolaggine s'incontravano e fondevano nel punto più alto.

Se Sonic ha un problema è nel suo ottemperare con un'esecuzione impeccabile ad un copione irrimediabilmente prevedibile in ogni tappa. Come la partita di baseball, che il velocissimo Sonic gioca da solo, arrivando in tempo per tutti i recuperi e a tutte le basi, il film sembra scavato lungo un tragitto scolastico e previsto, che la mascotte percorre con tale facilità che la soddisfazione dello spettatore non può che risentirne, almeno in parte.

Al termine della visione, nessuno negherà a Fowler e alla sua squadra "il cinque" di cui va esplicitamente in cerca, ma un pizzico di originalità e di emozione in più avrebbero fatto la differenza. 

È blu, è velocissimo e non sa nuotare. Ha gli occhi grandi, le scarpe rosse e alla voce "specie", sulla sua immaginaria carta d'identità videoludica, c'è un nome preciso: riccio. Nato nel 1991 come personaggio "di rottura", in grado di competere con la popolarità oceanica raccolta da Nintendo con Mario - l'idraulico con i baffi di origine italiana - l'istrice azzurro della SEGA è diventato, nel giro di 25 anni, uno dei personaggi più popolari dell'universo videoludico. Tecnicamente un riccio, Sonic è in realtà un alieno proveniente dal pianeta Mobius, tra i 15 e i 17 anni di età, dotato di alcuni poteri speciali: correre a velocità supersonica, saltare notevolmente in alto, percepire il pericolo, attaccare il nemico sfruttando l'energia cinetica. Tra i suoi amici ci sono Tails, una volpe antropomorfa, e Mary Rose, una porcospina rosa di cui è segretamente innamorato; gli antagonisti per eccellenza sono invece lo scienziato Ivo Julian Robotnik detto Eggman (ispirato, si dice, a una caricatura di Theodore Roosvelt in pigiama), il clone Shadow e l'echidna Knuckles.

La prima apparizione in un videogioco è del giugno 1991, come protagonista di 'Sonic the Hedgehog' per la console Sega Mega Drive, e da allora - dopo aver scippato il ruolo di mascotte della casa videoludica giapponese al povero Alex Kidd, lontano parente del re delle scimmie Sun Wukong - il porcospino blu è apparso in almeno 60 titoli, assestandosi come settimo franchise videoludico più venduto al mondo. I suoi papà sono tre, il programmatore Yuji Naka (oggi nel team Square Enix), l'autore Hirokazu Yasuhara (passato alla Nintendo) e l'illustratore Naoto Oshima.

Per comprendere la popolarità di Sonic nell'Italia dei primi anni Novanta, e la sua penetrazione nell'immaginario nazionale, basti pensare che uno dei primi testimonial del personaggio fu Jerry Calà, protagonista di uno spot per Giochi Preziosi, che al tempo curava la distribuzione italiana della console di casa SEGA.

In tv Sonic ci arrivò quasi subito, fin dal 1993 con Le Avventure di Sonic e Sonic - sempre doppiato, in italiano, da Pietro Ubaldi, storica voce del Marrabbio di Love me Licia - dal 1999 con il franco-statunitense Sonic Underground e dal 2014 con il più moderno Sonic Boom, realizzato in computer grafica, in alta definizione e con un design adattato al gusto occidentale.

Ma Sonic non si è limitato al piccolo schermo: un cameo nel film Ready Player One, un passaggio nel sequel Ralph spacca Internet, una webserie d'animazione sul canale YouTube di Sonic, Sonic Mania Adventures, e ancora fugaci passaggi ne i Simpson, Robot Chicken, Space Ghost, Malcolm, senza contare le innumerevoli serie a fumetti dedicate al personaggio. Ormai marchio associato indissolubilmente con la casa nipponica di videogiochi, Sonic è protagonista di un florido merchandising che lo ha incarnato, nel corso del tempo, in pupazzi, action figure e giochi da tavolo. Mario chi?

Per competere con Mario gli mancava, in effetti, solo il film. Ma arrivando tardi sul grande schermo, a 25 anni dalla creazione, era inevitabile che Sonic si portasse dietro un pesante bagaglio di aspettative inter-generazionali, che hanno fatto storcere il naso a qualche fan dopo la diffusione dei primi trailer del film di Jeff Fowler (Sonic - Il film). Molti altri personaggi videoludici, prima di Sonic, hanno affrontato con coraggio il giro di boa del grande schermo. Primo fra tutti, il vero pioniere del passaggio dallo schermo di gioco a quello cinematografico è stato proprio il competitor per eccellenza, Mario Bros., al cinema già nel 1993. Bruciando tutti sul tempo, Super Mario Bros. di Rocky Morton, Annabel Janker, Roland Joffé e Dean Semlet fu il primo esperimento del genere, punito severamente al botteghino (costato 48 milioni, ne incassò solo 21 negli Stati Uniti) per diventare, nel corso del tempo, una pellicola di culto tra appassionati e amanti del vintage videoludico.

Nonostante il flop, nel giro di pochi anni il fenomeno lanciato da Mario esplose, dando alla luce quei Mortal Kombat, Street Fighter e Final Fantasy che avrebbero aperto la strada a saghe cine - videoludiche importanti (e remunerative) come Resident Evil, Silent Hill, Hitman, Tomb Rider, Assassin's Creed, Angry Birds, Prince of Persia e il campione di incassi Warcraft - L'Inizio.