Il principe delle maree

Dal romanzo di Pat Conroy. Tom, scrittore del Mississippi, viene chiamato a New York da una psichiatra che sta curando sua sorella, a sua volta autrice di poesie. La donna ha tentato il suicidio, e non è la prima volta. La psichiatra ritiene che nella memoria del fratello ci siano i dati per poter risalire alle cause di questa infelicità "a cicli". Tom racconta dunque la sua storia. Veniva da una famiglia non felice ma molto creativa, governata quasi esclusivamente da una madre affascinante e forte. C'era anche un terzo fratello, morto giovanissimo. I ragazzi nuotavano felici nel fiume, si capivano e si proteggevano. Ma nel racconto di Tom c'è un buco nero e la psichiatra lo intuisce; alla fine fra tanta fatica e dolore ecco che il terribile ricordo torna a galla. Tom aveva subito una brutta violenza da bambino e aveva visto i suoi familiari uccidere per difendersi. Nel frattempo fra lo scrittore e la dottoressa s'è insinuato l'amore, coi relativi traumi familiari: entrambi sono sposati con figli. Alla fine tutto deve ritornare nella normalità. Tom lascia New York e torna a casa. L'esperienza lo ha arricchito. Nella scena finale commenta: "La mia famiglia mi ama, ho il mio lavoro, è più che sufficiente". Un film che ha davvero tutti gli ingredienti, sentimento, dolore, intelligenza e poesia. Davvero buoni Nolte e la Streisand. Il film ha ottenuto una decina di Nomination e neppure un Oscar. È uno dei più belli dei primi anni Novanta. 

Tom Wingo è un insegnante disoccupato che vive con la moglie Sallie e le tre figlie nel South Carolina; quando apprende che la sorella Savannah ha tentato per l'ennesima volta il suicidio, Tom accetta di recarsi a New York per aiutare la sua psichiatra, Susan Lowenstein, a far luce sull'oscuro passato di Savannah. Ma l'incontro con Susan offrirà anche a lui l'occasione di affrontare definitivamente i fantasmi della propria infanzia.
A otto anni di distanza dal suo primo film da regista, l'apprezzato musical Yentl (1983), Barbra Streisand, attrice e cantante di fama internazionale e dal poliedrico talento, torna dietro la macchina da presa per la trasposizione cinematografica dell'omonimo romanzo best-seller di Pat Conroy, da lei stessa prodotto, diretto e interpretato. In ammirevole equilibrio tra il dramma psicologico e il genere sentimentale, Il principe delle maree è una pellicola emozionante e coinvolgente, che è stata accolta da un unanime consenso di critica e di pubblico ed ha ottenuto diversi riconoscimenti, inclusa la nomination all'Oscar come miglior film, confermando le indubbie doti registiche della Streisand e affermandosi a pieno diritto tra i più popolari film d'amore del cinema contemporaneo.
La sceneggiatura, scritta dall'autore stesso insieme a Becky Johnston, riesce ad adattare in maniera eccellente lo splendido libro di Conroy, bilanciando sapientemente i flashback sul passato del protagonista (assai più numerosi all'interno del romanzo, lungo quasi 600 pagine) con gli episodi della sua vita da adulto e la narrazione della sua storia d'amore con la dottoressa Lowenstein. La magistrale regia della Streisand, con uno stile tipico del cinema classico hollywoodiano, alterna con armonia le due linee cronologiche del film e si rivela in grado di valorizzare alla perfezione le capacità degli attori, grazie soprattutto all'uso frequente del primo piano. Straordinario l'apporto di tutto il cast, e in particolare dei due protagonisti: la bravissima Barbra Streisand e un eccezionale Nick Nolte, premiato con il Golden Globe e candidato all'Oscar come miglior attore per la sua intensa interpretazione nel ruolo di Tom Wingo, personaggio centrale e voce narrante dell'intero film, continuamente sospeso tra una sagace ironia autodifensiva e la paura di rievocare i propri inconfessabili incubi.
Ambientato tra l'elegante cornice di New York e i suggestivi paesaggi del Sud, magnificamente fotografati da Stephen Goldblatt, Il principe delle maree è un appassionante melodramma sulla difficoltà di convivere con il passato e sulla complessità dei rapporti umani (in primo luogo quelli familiari), che si dimostra capace di catturare, commuovere e spiazzare lo spettatore. All'atmosfera di profondo romanticismo della relazione fra Tom e Susan si contrappongono, come un pugno allo stomaco, le scene strazianti in cui viene svelato il terribile segreto della famiglia di Tom e Savannah, fino al malinconico finale, accompagnato dalla stupenda colonna sonora di James Newton Howard.