C'era una volta il West

Ben diverso dalle ambientazioni e dalle atmosfere della “trilogia del dollaro”, C’era una volta il west è nato dalla volontà di Sergio Leone di dirigere C’era una volta in America: pur di ottenere i soldi necessari per realizzare quel progetto, Leone accettò la richiesta della United Artists di girare prima un altro western. Ed ecco allora una pellicola ambientata alla fine della conquista del lontano ovest statunitense (che, come recita il titolo, resta ormai un lontano ricordo), in cui si muovono però i classici personaggi del genere western. E questi stereotipi servono alla perfezione l’intento del regista: per raccontare la fine di un mito la cosa migliore da fare è utilizzare i caratteri che quel mito l’hanno costruito. A dar volto ai caratteri, un cast di gran richiamo con un ottimo Charles Bronson-Armonica e una splendida Claudia Cardinale-Jill. Henry Fonda per la prima volta in carriera interpreta (benissimo) un ruolo negativo e il tutto è sottolineato dalla solita ottima colonna musicale di Ennio Morricone, che riesce a regalarci una musica più seria e a tratti inquietante di quella della trilogia del dollaro, che però riesce comunque a farci salire i brividi lungo la schiena. Una delle grandi innovazioni del film è rappresentata dal personaggio di Jill. Per una volta – forse per la prima volta – la donna del west non è solo la moglie di un pistolero, ma una donna con una personalità forte, che agisce per proprio conto e non si fa scrupolo pur di riuscire a cambiare vita (erainfatti una prostituta, prima di sposarsi). E se Armonica, Cheyenne e Frank sono simboli dell’America western che sta scomparendo, Jill è il simbolo di quell’America che sta nascendo, in cui è in realtà la donna ad essere il centro della comunità. E sembra che i personaggi lo sappiano, che conoscano già la loro storia futura e il cambiamento che sta avvenendo nella Storia. Cambiamento simboleggiato anche dalla costruzione della ferrovia, che unirà presto le due coste nordamericane. Ma C’era una volta il west non è un de produndis per l’epopea western, vuole piuttosto essere una fotografia che ne ritrae gli ultimi bagliori di grandezza. Peccato solo che Leone non abbia potuto realizzare la scena iniziale come avrebbe voluto: i tre killerdell’incipit avrebbero dovuto essere Clint Eastwood, Eli Wallach e Lee Van Cleef, ma mentre gli ultimi due erano disponibili, il primo disse che una star non poteva morire dopo dieci minuti e per questa risposta Leone disse che Eastwood, è un attore con due sole espressioni: quella con il cappello e quella senza. Primo episodio della cosiddetta trilogia del tempo, seguito da Giù la testa e da C’era una volta in America. Quentin Tarantino lo definì non ottimo manuale interattivo di regia. Capolavoro.