Batman Forever

Due criminali funestano Gotham City: "Due Facce", magistrato deturpato e impazzito, e l'Enigmista, scienziato folle e geniale con l'ossessione degli indovinelli. Bruce Wayne, alias Batman, rivive i propri traumi infantili quando la famiglia del giovane trapezista Dick Grayson viene decimata da "Due Facce", ma per fortuna interviene l'incandescente psicanalista Chase Meridian. Alla fine Dick diventerà Robin per affiancare Batman nella resa dei conti. 

Batman / Bruce Wayne, il giustiziere mascherato di Gotham City, si trova ad affrontare due nuovi nemici: Due Facce, un ex-procuratore distrettuale diventato un feroce criminale, e l'Enigmista, un folle scienziato impegnato in esperimenti sul controllo della mente umana. Nel frattempo, il milionario si prende cura di Dick Grayson, un giovane acrobata rimasto orfano in seguito all'omicidio dei suoi familiari.
Dopo il grande successo dei due film girati da Tim Burton, Batman (1989) e Batman - Il ritorno (1992), per il terzo capitolo sulle avventure dell'uomo-pipistrello la Warner Bros ha deciso di apportare una trasformazione radicale al taglio del film (smentendo il celebre detto per il quale "squadra che vince non si cambia"); così, sollevato Burton dalla regia, il timone del comando è stato preso in mano da Joel Schumacher, mentre ad ereditare la maschera e il mantello di Batman (indossati in passato da Michael Keaton) è stato chiamato l'attore Val Kilmer. Realizzato con un budget da capogiro (100 milioni di dollari) privilegiando l'utilizzo di effetti speciali e di fantasmagorici set futuristici, Batman forever è stato accolto tiepidamente dalla critica, ma ha riportato comunque un eccellente risultato al botteghino, con 330 milioni di dollari incassati in tutto il mondo e oltre 70 milioni di spettatori. Rispetto al tono cupo e drammatico adottato da Burton, il film di Schumacher è caratterizzato da uno stile completamente diverso: le atmosfere notturne di Gotham City cedono il posto a scenari coloratissimi; l'aspetto psicologico, centrale nei primi due Batman, è messo da parte a favore di una maggiore spettacolarità e di un ritmo da action-movie; l'impostazione delle vicende è ironica e scanzonata, assai più simile ai fumetti originali di Bob Kane che non a quelli degli anni '80 di Frank Miller (al punto che in fase di montaggio sono stati tagliati circa 30 minuti ritenuti inadatti al target di pubblico preso in considerazione). Il prodotto finale è un giocattolo innocuo e fracassone, che potrà intrattenere gli spettatori più giovani e di bocca buona, ma difficilmente riesce a coinvolgere una platea adulta; la causa di questo è da addebitare soprattutto ad una sceneggiatura banale e approssimativa, in cui le inverosimiglianze si sprecano e le tematiche più serie (come i fantasmi nel passato del protagonista) sono liquidate con una profondità da talk-show.
Tra le note dolenti, non si può non parlare poi del cast: l'insipido Val Kilmer ha un'unica espressione, e la mantiene per tutto il film (rendendo impossibile non rimpiangere il suo predecessore); la fascinosa Nicole Kidman, nel ruolo della dottoressa Chase Meridian (che corteggia Bruce Wayne ma spasima per Batman), è relegata ad una funzione puramente decorativa; Tommy Lee Jones, nei panni del "cattivo" Due Facce, recita sopra le righe e sfiora la caricatura. Mentre l'istrionico Jim Carrey (divertente o irritante, a seconda dei gusti), nella parte dell'Enigmista, gigioneggia a ruota libera, ma sembra solo una parodia dell'inarrivabile Joker di Jack Nicholson (memorabili, a ogni modo, i suoi bizzarri e variopinti costumi). A vivacizzare un po' la situazione contribuisce l'innesto del personaggio di Robin (Chris O'Donnell), il giovane partner di Batman. Nel 1997 Schumacher ha diretto anche il quarto episodio della serie, il pessimo Batman & Robin.