Frau Marlene di Robert Enrico è uno dei diciannove cult della rassegna Artekino Classics disponibili gratuitamente in streaming su arte.tv per offrire uno sguardo unico sui cambiamenti che nel secondo dopoguerra hanno investito il cinema. Selezionati dalla stessa ARTE in collaborazione con l’Associazione delle cineteche europee (ACE), i film sono stati restaurati e sottotitolati in sei lingue e resi disponibili in numerosi paesi europei. Alcuni di questi titoli sono già presenti nella piattaforma, altri arriveranno nel corso delle prossime settimane per un rassegna che andrà avanti fino alla fine di ottobre.
 

Il film ci riporta a Montauban, 1944, durante la Seconda Guerra Mondiale. Julien Dandieu, un chirurgo, è sposato con Clara e ha una figlia, Florence, nata da una precedente unione. Convinto pacifista, viene minacciato dalle milizie del governo di Vichy per aver accolto e curato i partigiani feriti nel suo ospedale. Per proteggere la moglie e la figlia, decide di farle partire mandandole in un castello di famiglia che si trova in un borgo. Non avendo avuto contatti con loro da qualche giorno, durante una pausa decide di andarle a trovare.

Arrivato sul posto si trova davanti una carneficina; le SS hanno infatti trucidato tutti gli abitanti del villaggio, compresi la moglie e la figlia. In preda alla disperazione, spacca prima delle statue sacre in chiesa. Poi trova un vecchio fucile. Da quel momento inizia la sua trasformazione e, per vendicare lo sterminio della sua famiglia, diventa un assassino senza scrupoli. Così attira con astuzia i soldati tedeschi che stanno bivaccando nel suo castello e poi li fa fuori con ferocia.

È considerato tra i film-manifesto sulla tragedia degli anni dell’Occupazione nel cinema francese e si ispira in parte al massacro di Oradour-sur-Glane avvenuto il 10 giugno del 1944 da parte della 2° divisione delle SS Das Reich e in parte ai ricordi di un amico di Pascal Jardin, autore della sceneggiatura assieme a Claude Veillot e il regista Robert Enrico.

Frau Marlene (titolo italiano di Le vieux fusil) è uscito nel 1975 ed è stato un grande successo al botteghino; si è piazzato infatti al quinto posto tra i film più visti al box-office durante quell’anno con oltre tre milioni di spettatori.

La prima parte si caratterizza per una precisa degli ambienti: il rumore dei bombardamenti e degli aerei, il dettaglio degli uomini impiccati sul passaggio dei soldati e un’atmosfera già plumbea, notturna, quasi oscuro presagio che anticipa la tragedia.

Nella seconda parte, dal momento in cui Julien scopre che la moglie e la figlia sono state assassinate, si trasforma in una sorta di film d’azione, abile da un punto di vista dello stile ma più ambiguo da quello morale.

Il momento della vendetta, nelle traiettorie dentro il castello e nel modo in cui Julien attira i soldati tedeschi prima delle esplosioni improvvise di violenza, richiama quelle di un western all’italiana. Probabilmente con l’obiettivo di allentare il ritmo, ci sono i ripetuti flashback di un passato felice e perduto, già preannunciato dall’immagine iniziale e finale della famiglia felice in bicicletta assieme al cane.

Da qui emerge anche la grazia e la bravura di Romy Schneider, una specie di fantasma che è come se tornasse nella mente di Julien dall’aldilà. Il momento più significativo è il filmino familiare sulla spiaggia di Biarritz nel 1939 che i soldati delle SS stanno guardando dentro il castello. Da lì Julien capisce che ormai è impossibile tornare indietro. 

Frau Marlene ha vinto tre Premi César nel 1976 (miglior film, Philippe Noiret come miglior attore e François de Roubaix per le migliori musiche) e il César dei Césars nel 1985.