Martin Eden è un marinaio di Napoli con una grande fame di vita e un coraggio incontestabile. Per aver salvato Arturo Orsini da un violento pestaggio, Martin viene accolto con riconoscenza dalla famiglia del ragazzo e presentato alla sorella Elena. È amore a prima vista, e il desiderio di "essere degno" di Elena spinge Martin a istruirsi (anzi, per usare le sue parole di marinaio fermo alla licenza elementare, di "impararsi") facendo tutto da solo, leggendo voracemente e assorbendo, con la sua grande intelligenza naturale, ogni dettaglio di ogni disciplina affrontata. Emerge così il suo talento più profondo: quello per la scrittura. Ma la scrittura, almeno inizialmente, non paga, perché gli sforzi letterari di Martin vengono rifiutati dalle redazioni che respingono ogni suo saggio, racconto o poesia, troppo nuovi e diversi per i gusti standardizzati. E per Elena e la sua famiglia borghese la mancanza di una "posizione" è un problema, o meglio, una pecca imperdonabile.

La storia riprende le linee generali di quella tracciata nell'omonimo romanzo di Jack London.

Il regista Pietro Marcello si prende però le sue libertà e sposta le vicende da Oackland a Napoli e si avvale di immagini d'archivio che allargano la storia oltre le soglie dell'800 in cui era stata originariamente ambientata.
A dare voce e corpo al protagonista è Luca Marinelli, attore che non aveva bisogno di conferme ma che, grazie a questa performance, si è ritagliato una fetta di palcoscenico internazionale: la sua prova gli è valsa infatti la vittoria della Colpa Volpi per la miglior performance maschile all'ultima Mostra del Cinema di Venezia dove il film è stato presentato in concorso.
Martin Eden (guarda la video recensione) è da oggi disponibile in DVD su IBS.

Regia: Pietro Marcello
Interpreti: Luca Marinelli, Jessica Cressy, Vincenzo Nemolato, Marco Leonardi
Anno: 2019
Paese: Italia
Supporti: DVD o BLU-RAY